Bby Eco is één met de veranderlijke natuur

Speelse soundscapes die soms neigen naar new age, dan weer naar 90s trance. Voeg daarbij struikelritmes in de hoek van upsammy en een boterzachte cloudrapstem. Ja, Bby eco is een kind van zijn tijd, die inspiratie graag in eerdere decennia zoekt. En Grow!, het debuutalbum van de Amsterdamse Joris Benjamins alias bby eco, is niet enkel een product van allerlei tijdgeesten, maar ook van een andere onuitputtelijke bron: de natuur. ‘Die is constant veranderlijk,’ vertelt de producer. Precies in die verandering, vooral groei, zit betekenis. En alhoewel de mens zichzelf het liefst apart ziet van de natuur, kan hij hem ook niet negeren. Nee, liever ziet Benjamins de mens als product van die natuur. Immers, ‘is het niet een natuurfenomeen dat we vliegtuigen en gebouwen kunnen bouwen?’

Al jaren woont de dj, producer en organisator van experimentele clubavond SYMBYOSYS in Amsterdam. Vorig jaar studeerde hij af aan Rietveld Academie af als visueel kunstenaar. Maar zijn roots liggen in de Veluwe, en daar keert hij nog graag naar terug. Voor hem voelt de natuur als een verademing: daar is veel minder afleiding. ‘De Veluwe spreekt kalmte uit, tegenover de stad vol ruis.’ Veel van Grow! nam de producer op in de bossen. Je hoort watervallen, vogelgeluiden en regendruppels.

Dergelijke geluiden doen denken aan upsammy’s Zoomopnames. Benjamins doet dat soms ook, maar nog liever pakt hij bestaande samples. ‘En pas daar bepaalde trucjes op toe, rek ze heel lang uit. Zo’n sample gaat dan zijn eigen leiden.’ Zo begon hij met het maken van ringtones op de sequencer. ‘Het is makkelijk om loopjes te creëren die zich herhalen. De eerste track, ‘*incoming*’, is zo’n ringtone.’ Die herhalende loopjes bouwde hij telkens verder uit. Zo ontstond zijn sound vol vlinderachtige soundscapes, die de spanning zoekt tussen het digitale en het organische.

En waren de nummers op de vorige EP nog instrumentaal, durft hij op dit album de microfoon erbij te pakken. Live debuteert hij dat op Rewire. Die overstap van dj naar zanger was nog best eng. ‘Ik was eerst wat verlegen, bedacht redenen waarom het niet cool was om te zingen.’ Het kantelpunt kwam nadat hij afstudeerde van Rietveld. ‘Toen begon ik te maken wat ik écht wil horen in de wereld, kon ik daar eindelijk vrijheid in voelen.’ Bemoediging van Kai Whiston, die het album masterde, hielp daarbij. Zij ontmoetten elkaar via Soundcloud, waarna artiesten als iglooghost hem benaderden. ‘Veel mensen uit de scene staan open om anderen te helpen. Andersom krijg ik muziek van andere mensen opgestuurd, een onwijs goede inspiratiebron.’

Op 4 mei speelt bby eco in 3voor12 Radio. Hij staat ook op het digitale Rewire festival van 6 t/m 9 mei.