Paradigm in onzekerheid over voortbestaan festivalterrein

Zou Paradigm zijn festivalterrein kunnen verliezen? Die vraag hangt in de lucht, door een publicatie van het Dagblad van het Noorden. Dat zou een 'conceptvisie over evenementen' in handen hebben gekregen, waaruit blijkt dat de gemeente Groningen het aantal festivals in het gebied wil terugdringen wegens meldingen van geluidsoverlast.

Die meldingen komen niet alleen van Paradigm. Momenteel heeft de Groningse dance-organisator beschikking tot een eigen festivallocatie op het Suikerunieterrein, waar het goed is voor zes 'geluidsdagen' per jaar. Volgens Paul Grimmius, directeur van Paradigm, komt dat neer op driehonderd tot vierhonderd klachten per jaar. Het probleem: het Suikerunieterrein ligt op een steenworp afstand van het Groningse Stadspark, ook al een populaire locatie voor festivals (o.a. Hullabaloo, Stadspark Live, Bevrijdingsfestival en enkele popfestivals). Het Suikerunieterrein en het Groningse Stadspark zijn samen goed voor zo'n duizend meldingen van geluidsoverlast per jaar. Daarom zou de gemeente die gebieden willen samenvoegen, en het totale aantal geluidsdagen fors terugbrengen. De angst is dat Paradigm 'verdrongen' raakt doordat de vergunningsaanvragen van concertpromoters in het Stadspark meer prioriteit zullen krijgen.

En dat terwijl Paradigm hele duidelijke afspraken heeft gemaakt met de gemeente, aldus Grimmius. 'We zijn naar het Suikerunieterrein gekomen met de afspraak dat we hier veertien jaar lang kunnen zitten, met zes geluidsdagen per jaar,' zegt hij. 'Ons hele bedrijfsplan is daarop gebaseerd: we hebben 1,5 miljoen geïnvesteerd in het festivalterrein, dan verwacht je wel dat de afspraken nagekomen worden. We houden ons aan alle regels, investeren veel in het meten en dempen van het geluid. Ik begrijp dat de gemeente de klachten serieus neemt en meer spreiding wil, maar met het Stadspark hemelsbreed naast ons terrein had de gemeente dit moeten voorzien. Bovendien: dit hoort bij een evenement organiseren in de stad, evenementen zonder geluidshinder zijn een utopie. Volgens mij zit er nog maar één optie op, en dat is dit zeven jaar uitzingen in goed overleg. We hebben ook al nagedacht over andere geschikte locaties, en die zijn er gewoon niet.’

Maandag zou de visie worden gepresenteerd op het gemeentehuis in Groningen, maar eenmaal daar was er geen beleid ter inzage, aldus Grimmius. Hij heeft het idee dat de gemeente het overlastprobleem dacht te kunnen verhelpen door ‘aan de dance-knop te draaien’, maar daar door de ophef nu twee keer over nadenkt. Grimmius hoopt snel op duidelijkheid. ‘Ook andere Groningse evenementenorganisators zijn onrustig, we hebben binnen twee weken een afspraak met de wethouder geëist over concrete beleidsplannen. Door deze discussie wordt heel duidelijk wat de meerwaarde is van een festival als Paradigm voor deze stad, daarin voelen we heel veel steun van alle kanten.’