Album van de Week (18): Jessie Ware

Klassiek moment uit de discogeschiedenis: Donna Summer zingt, hijgt en kreunt zeventien minuten lang ‘Love To Love You’ naar een hoogtepunt. Later zou ze zeggen dat ze het een vernederende studio-ervaring vond, maar een klassieker werd het natuurlijk wel. De moderne versie ervan horen we in de opening van Jessie Ware’s vijfde album That! Feels Good, maar de vrienden van Jessie Ware hoefden zich niet met rode koontjes uit te sloven in een studio met Giorgio Moroder. In plaats daarvan stuurde Jessie ze een appje, of ze de titel van haar album zo verleidelijk mogelijk wilden voice-noten.

Er zitten beroemde vrienden bij: Kylie bijvoorbeeld, met wie ze al eerder samenwerkte. En Roisín Murphy, die haar bijdrage volgens Jessie Ware vanaf het vliegveld in Finland stuurde. Er zitten vast ook minder beroemde vrienden tussen, maar die kennen we dan misschien weer uit Table Manners, de kookpodcast die Jessie Ware een paar jaar geleden startte samen met haar moeder. Ze blijken allemaal nogal komische talenten, en de podcast werd een hit, juist doordat je allemaal coole creatieve mensen doodnormale gesprekken hoorde voeren aan de dinertafel. Dat is niet onbelangrijk in de context van deze plaat, want het lijkt erop dat Jessie Ware met die podcast - ze noemt het zelfs ‘een release’ - het beginnetje vond van haar huidige bloedvorm. En die vorm heeft alles te maken met loslaten van beklemmende ambities.

Daarvoor kenden we Ware als een hippe, sophisticated soulzangeres met een elektronische randje. Behoorlijk credible ook, maar echt van de grond wilde haar carrière er niet mee komen, niet zoals nu ineens aan het gebeuren is. De Jessie Ware van 2023 is een schaamteloos zelfverzekerde diva met wulpse retro-disco en een enkel French touch house-uitstapje. Haar vorige album was nog een beetje een transitieplaat, maar met de sierlijke afsluiter ‘Remember Where You Are’ had ze het pad naar deze nieuweling al ingeslagen. De songs op That! Feels Good gaan over jezelf zijn, opnieuw beginnen en het verleden vergeten, overvallen worden door de liefde en je eraan overgeven. Ze zijn sensueel, warm en rijk gearrangeerd (door James Ford van Simian Mobile Disco), en vooral heel erg dansbaar. Alle schroom is er af, en ineens klinkt alles alsof het vanzelf gaat.