Pocket Knife Army viert extravagantie met nieuwe album Midnight Masquerade Pocket Knife Army viert extravagantie met nieuwe album Midnight Masquerade

De link tussen dit album en dat festival? “We hadden voor het album een moodboard gemaakt en er eigenlijk een heel wereldje omheen bedacht", vertelt Tuijl. "Toen dachten we: dat wereldje kan ook echt bestaan! En dat is het festival geworden. Beiden delen dezelfde kernideeën (zelfexpressie, anonimiteit, privacy), maar de vorm is anders.”

Het album gaat inderdaad over de ruimte voor zelfexpressie en ontsnapping aan de waan van de dag, met glam, shiny synths, stevige beats en geëngageerde songteksten die hand in hand gaan. Thema’s zoals de eenzaamheid die sociale media met zich meebrengt komen aan bod, terwijl het tegelijkertijd uitnodigt om je meest extravagante zelf te zijn. Pocket Knife Army heeft een dynamische sound gecreëerd die uitnodigt tot zowel dansen als reflecteren.

We spreken Coumans en Tuijl over hun visie op de keuzes die hun muziek en artistieke richting bepalen aan de hand van enkele stellingen.

De vraag of ze de voorkeur geven aan de nacht of de dag blijkt voor Pocket Knife Army een duidelijke keuze te zijn: de nacht. Of eigenlijk: de overgang tussen beide. Tuijl legt uit: “In de overgang van de avond naar de nacht zijn wij op ons best. Veel van de muziek op dit nieuwe album is ontstaan in die uren. Er heerst dan een bepaalde rust, je voelt je vrijer en kunt een kant van jezelf laten zien die je overdag misschien verbergt. Dat is ook de energie die wij voelen als we in ons alter-ego kruipen voordat we het podium opstappen. Het is zo'n bevrijdend gevoel.” Coumans voegt toe: “De nacht is de tijd waarin je de meeste ruimte hebt om te creëren zonder afleidingen zoals telefoons of de druk van de dag. Die vrijheid helpt ons om te experimenteren, te ontsnappen aan de dagelijkse beslommeringen en nieuwe dingen uit te proberen.”

Als het gaat om kiezen tussen comfortabel of schurend, is de voorkeur van Coumans duidelijk: schurend. “We houden van het experimenteren, het opzoeken van grenzen, zelfs als dat ongemakkelijk is. Het is spannend om jezelf uit te dagen en nieuwe dingen te proberen, ook als het tegen de normen ingaat.” Tuijl benadrukt echter dat het niet altijd een gemakkelijke keuze is. “Het is belangrijk om te weten wanneer je te ver gaat. Soms moet je even gas terugnemen. Maar aan de andere kant willen we absoluut niet vast blijven zitten in comfortabele keuzes. Muziek moet spannend zijn, het moet je uitdagen.”

Het duo is het erover eens dat ze beide kanten waarderen, afhankelijk van de situatie. Coumans legt uit: “Er zijn momenten waarop ingetogenheid krachtig is, maar vaak is extravagantie gewoon veel leuker. Als ik moet kiezen, ga ik voor extravagant, omdat het een bevrijdende energie met zich meebrengt.” Tuijl sluit zich hierbij aan: “Het hangt inderdaad af van de sfeer. Maar ik ben persoonlijk geneigd om te kiezen voor extravagant. Het biedt de kans om jezelf volledig uit te drukken.”

Hun opinie over dansen of reflecteren is gemengd. Tuijl lacht en zegt: “Ik zet mijn joker in. Nee, ik kan hier echt geen antwoord op geven. De inhoud vind ik belangrijk, maar onze muziek is de laatste tijd ook meer dansbaar geworden en dat maakt het wel leuker.” Coumans legt uit: “Als we live spelen, willen we dat mensen kunnen dansen, zich laten meeslepen door de energie, zelfs als ze de teksten niet helemaal begrijpen. Maar voor een album vinden we het belangrijk dat de inhoud mensen aanzet tot reflecteren.”

Een belangrijk dilemma voor Pocket Knife Army is de balans tussen zelfexpressie en maatschappelijke kritiek. “Zelfexpressie is altijd belangrijk voor ons, maar we zien steeds vaker dat er maatschappelijke kwesties zijn die we willen aankaarten. Het gaat erom dat je jezelf kunt zijn, maar tegelijkertijd reflecteren we op hoe de maatschappij ons en anderen beïnvloedt. We willen ruimte bieden voor mensen om zich te uiten en te voelen dat ze mogen zijn wie ze willen zijn,” aldus Coumans. Tuijl voegt daar nog aan toe dat ze in de toekomst zeker meer maatschappelijke kritiek willen verwerken in hun muziek. “We vinden het belangrijk dat we ons niet afsluiten van wat er om ons heen gebeurt. Zelfexpressie en maatschappelijke reflectie gaan voor ons hand in hand.”

Coumans en Tuijl zeggen zonder twijfel: Optreden! “Er is geen ervaring zoals het optreden voor een publiek. Die magie die je voelt als je op het podium staat, dat is het mooiste onderdeel”, aldus Tuijl. “De studio is fantastisch, maar zodra ik op het podium sta voel ik een soort adrenaline rush”, zegt Coumans. “Alsof ik de controle heb over de mensen in de zaal. Die energie en connectie, dat is voor mij het mooiste aan wat we doen.”