Tekst: Jacco Hupkens Internet heeft de leden van Little Brother geen windeieren gelegd. Hun live shows in thuisstaat North Carolina waren populair, maar het waren toch voornamelijk de vele downloads die ervoor zorgden dat het album 'The Listening' in 2003 daadwerkelijk uitgebracht werd. Dit had weer tot gevolg dat beatmaker 9th Wonder aan de slag kon voor bekende MC’s als Jay-Z. Door deze ontwikkelingen kan de groep inmiddels ook in Europa rekenen op een aardige naamsbekendheid. Maar ook op een andere manier is het internet belangrijk geweest voor Little Brother. Vorig jaar werd onder de naam Foreign Exchange het album 'Connected' uitgebracht. Een gelegenheidsproject van MC Phonte van Little Brother en de Utrechtse producer Nicolay. De twee kwamen met elkaar in contact via het internetforum van Okayplayer (thuisbasis van The Roots en daardoor ook van menig niet-bling hiphopfan). Ze besloten elkaar via messenger muziek en raps te sturen. Op die manier bouwden ze samen een heel album zonder elkaar ooit gezien te hebben. Desondanks maakt 'Connected' een hele samenhangende indruk met een beter muziek-mc samenspel dan op menig ander hiphopalbum te horen is. Het kon dan ook rekenen op een enthousiaste ontvangst bij zowel Amerikaanse als Nederlandse hiphopfans. Een bezoekje van Little Brother aan Utrecht is dus een uitgelezen mogelijkheid om het samenwerkingsverband eens aan te halen. De rappers zijn goed op de hoogte: aan een aantal Amsterdamse fans vertelt MC Phonte tijdens het optreden dat ze zwaar in de minderheid zijn 'I heard y'all got some Amsterdam-Utrecht football beef over here!'. Verder wordt Nicolay, ook aanwezig in de zaal, even in het zonnetje gezet, waarna de Foreign Exchange track 'Raw Life' gespeeld wordt. Het is een avond met soulvolle, correcte hiphop. 9th Wonder's beats (in de stijl van New Yorkers Premier of Pete Rock) zijn af en toe vrij houterig, maar zwepen het publiek prima op. De MC's kwijten zich voorbeeldig van hun taak: goed verstaanbaar, humoristisch, en met een positieve instelling. Ze doen overduidelijk hun best, ook voor niet al te veel mensen. Gastrapper Joe Scudda 'our white man' lijkt ietwat buiten de groep te vallen. Hij blijft zoveel mogelijk buiten de spotlights, maar rapt wel continu mee, hetgeen een beetje raar overkomt. De meeste tracks van 'The Listening' en wat oudere tracks komen voorbij. Verder wordt er even gerefereerd aan de gebeurtenissen in Londen en Turkije, de dood van Luther Vandross en de noodzaak van 'love' en 'unity'. Na anderhalf uur staan we, met een fijne hiphopgloed, maar zonder iets legendarisch meegemaakt te hebben, weer buiten. Mag ook best, 'n keertje. Little Brother Gezien: Tivoli De Helling, dinsdag 20 juli 2005