Een winkel die alleen Elvis Presley-producten verkoopt, bestaat die? Jawel, en nog in Utrecht ook! Niet voor niets wordt Rare Collector Records Utrecht [NB sinds 2006 omgedoopt tot 'Elvis Corner'] in de volksmond al de 'Elvis-shop' genoemd: het is een 'must-see' voor iedere liefhebber van The King. Johan van Wezel, zelf pas 26 jaar, vertelt enthousiast over hoe de winkel is ontstaan. "Ik ben zelf al jarenlang fan van Elvis. Vanaf mijn achttiende heb ik een postorderbedrijf dat Elvis-merchandise in Nederland en Europa verstuurt. Ik kreeg op een gegeven moment zoveel spullen binnen, dat ik ze niet meer kwijt kon in mijn huis. Daarnaast vroegen veel mensen of ze het product eerst mochten zien voordat ze het kochten. Het openen van een winkel was dus een logische stap." De Elvis-shop verkoopt naast zo'n 1500 verschillende lp's en cd's ook veel ander fanmateriaal. Wie de winkel verkent komt van alles tegen met Elvis-opdruk: onderbroeken, speelkaarten, sleutelhangers, drinkbekers en ook een fotoalbum met kiekjes van de familie Presley. Na een gezamenlijke wandeling door de winkel en een overhoring voor Johan hebben we de volgende weetjes verzameld: Elvis is op 8 januari 1935 geboren, had van oorsprong kastanjebruin haar, had maat 45 (11D) van schoen en een moeder die Gladys heette. "Ik drink zelf niet uit een Elvis-mok, maar ik verkoop wel veel van dit soort prullaria voor de fans. Naast Elvis-spullen verkoop ik op mijn website trouwens ook producten van onder andere The Beatles, Betty Boop en Marilyn Monroe. Maar daar heb ik geen plaats voor in de winkel. We hebben ons een beetje verkeken op de ruimte. Om het positiever te zeggen: we kunnen de hele winkel vullen met Elvis-spullen." De zaak van Johan en zijn vriendin Cherry kent velerlei bezoekers. Van jonge kinderen tot hoogbejaarden en van toevallige voorbijgangers tot uitzinnige fans uit heel Europa. "Bij de opening zag een man Elvis op onze televisie - er worden doorgaans de hele dag concerten en films in de winkel gedraaid - en barstte in tranen uit. Omdat hij nog steeds niet naar Elvis kon kijken, zei hij." De Elvis-shop ontleent zijn bestaansrecht voornamelijk aan de enorme hoeveelheid fans die er vandaag de dag nog is. We vroegen waarom Elvis nog zo'n ongekende aantrekkingskracht heeft in de wereld. "Hij zong in alle stijlen en speelde ook nog eens in vele films. Als ik ook maar één van zijn vele talenten had was ik allang doorgebroken en zat ik hier niet. En die mooie kop natuurlijk. Niet dat ik er als man zoveel verstand van heb, maar ik geloof gelijk dat vrouwen als een blok voor hem vielen. Als je nu door de stad loopt en goed oplet zie je overal wel een poster, t-shirt of een cd van Elvis liggen. Hij leeft nog steeds voort in de geesten van miljoenen fans. Er zijn zelfs mensen die denken dat hij nog leeft. Maar dat geloof ik zelf niet, hoor", zegt hij lachend. Omdat Johan zelf een fervent verzamelaar is, doet het hem pijn om de echte 'collector's items' te verkopen. "Ik denk dat de allereerste cd's van Elvis uit 1984 en de speciale serie 7-inch platen de meest unieke producten zijn in onze winkel. Ookal hebben we allerlei hebbedingetjes, de muziek blijft het best verkopen. En ja, als er een nieuwe cd uitkomt van Elvis met nog niet eerder uitgebracht materiaal, dan ben ik de eerste die hem koopt. Het slechtste voor je winkel is eigenlijk als je zelf verzamelaar bent." Na een half uur in dit Elvis-sprookjesland te hebben vertoefd vroegen we tot slot naar zijn verwachting voor de toekomst. "Ik hoop dat dit stand houdt. Gezien het verleden met mijn postorderbedrijf ben ik daar eigenlijk wel van overtuigd. Verder hoop ik natuurlijk dat we nog meer groeien. Hoewel we dan weer met ruimtegebrek zullen zitten. Ik zal eens kijken of de buren nog plek hebben." (De Elvis Corner is gevestigd aan de Amsterdamsestraatweg 293)