Gerben Houwer zal voor velen een bekend gezicht zijn in de Utrechtse muziekscene. Vaak van de partij bij shows, zelf drummend in We vs. Death, muzikaal verder actief in tig andere projecten en als losvaste concertboeker. Houwer is inmiddels toegetreden tot de ‘leiding’ van Zabel Muziek; samen met Joost Olsthoorn en Jeremy Jongepier van Soda P. En hoewel het Zabel-zenuwcentrum daarmee wel een ruk richting Amsterdam heeft gemaakt, liggen er nog steeds veel banden met Utrecht. Eigenlijk de meeste. Zo kent dB’s menige “Zabel Presenteert” concertavond en zijn heel wat Zabel-groepen Utrechts. Toch ziet Zabel Muziek zichzelf het liefst als een “kleinschalig platform voor onafhankelijke en compromisloze muziek”. Een heus mission-statement zo te zeggen. Zabel Muziek zet de tering naar de nering. In 2005 heeft het label nogal wat in petto. Houwer: “Een nieuwe website op een vertrouwd adres www.zabel-muziek.nl, en [een hele rij] nieuwe bands: Mono, Jimmy Barock, Green Concorde en excon.” Oftewel: hoezo een postrocklabel, hoezo Utrechts? Zabel Muziek kijkt dus verder dan zijn neusje lang is en vooral over stads-, lands- en genregrenzen heen. Van havenstadse emo tot We vs. Death’s Deense splitpartner, of die apart-verstilde Utrechtse nieuweling waaraan heel wat Zabelaars hun medewerking hebben verleend; excon. “Zabel Muziek staat voor sterke live bands en mooie, uitdagende releases. Er wordt meer live gespeeld dan ooit tevoren en er komt veel uit.”, zo stelt Houwer. Qua releases denken we bijvoorbeeld maar even aan het fraaie digipack van We vs. Death & Green Concorde, of de aanstaande Mercy Giants 10”. Dat is overigens meteen een mooie gelegenheid om Zabel Muziek’s live-productiviteit aan het werk te zien. Op donderdagavond 13 januari speelt Mercy Giants op zijn presentatie namelijk samen met Jeniferever en The Search uit Zweden. En Houwer vervolgt: “Mono, Jimmy Barock en We Vs. Death gaan in het voorjaar gezamenlijk - soms in afwisseling met Green Concorde - cluboptredens verzorgen.” Dat zit dus wel snor op het podium zo te zien. “Het small-scale aspect vergroot zich in snel tempo. We gaan na met het Italiaanse Milaus en Tom Sweetlove / Matamore (uit België) banden aan met voornamelijk Scandinavische bands en labels om muziek en bands uit te wisselen. Denk aan: releases van Green Concorde en - waarschijnlijk - Barra Head. Plus: optredens van Jeniferever, September Malevolence, Scraps of Tape / Once We Were en Logh bijvoorbeeld.” Oftewel; de internationale indiemuziek is bij Zabel Muziek in goede handen. In een jaar kan veel gebeuren, maar de deze-vuist-op-deze-vuist-mentaliteit die Mark Zuidema vorig jaar verwoordde, blijkt voortvarend verder en verder te gaan. Zo ontwikkelt Zabel Muziek zich tot een waar indie-platform waar we veel plezier aan kunnen beleven. Nu en in de toekomst nog meer, naar het zich laat aanzien. Verwacht op 10 januari de nieuwe Jimmy Barock, op de 13e zoals gezegd de Mercy Giants 10” ‘When A Man Drowns, He's On His Own’ en ergens in maart de excon release. Nu al beschikbaar en spiksplinternieuw: We vs. Death & Green Concorde’s ‘9-Song Split’ en van Mono ‘No Can Dance’.