Bands als Racoon, Little Sweet Lilly, Eleven, The Gasoline Brothers, Sir Jam-a-Lot (6 of your best friends vs. Illicit) én het Brabantse Wealthy Beggar, zorgden met hun enthousiaste optredens voor een waar feestje. En dan niet te vergeten de singer-songwriters: Roy S., Jascha, Harold K. en Erny Green (voorman van Polgate). Bezoekers waren enthousiast over het achterliggende idee: genieten van bands voor een goed doel. Zo’n zeshonderd verkochte kaarten (inclusief in- en uitloop) was de schatting zaterdagavond laat zo'n 9.000 euro. Een definitief bedrag wordt aan het begin van de week bekend gemaakt. En dan te bedenken dat dit mini-festival in ongeveer een week tijd uit de grond werd gestampt door Jeroen Blekkenhorst (boeker Nes, The Yearlings, The Gasoline Brothers en Little Sweet Lilly), Jeroen Winkelman (Kaasschaafcollectief en manager Met Tuiten), Peter Bijl (3VOOR12/Utrecht) en Sytse Wils (programmeur Tivoli). Begin januari ontstond het idee en binnen een week was de programmering rond. Bands, Tivoli-personeel en zelfs schoonmakers en beveiliging werkten belangeloos mee. Roy S. en Marieke openden het benefiet in de Helling-foyer. Vorig jaar won Roy nog de singer-songwriter regiofinale van de Grote Prijs van Nederland. “Natuurlijk, zeg je meteen ja als je gevraagd wordt voor een avond als deze”, reageren Roy S. en Marieke. En dat was eigenlijk het antwoord van alle muzikanten. Little Sweet Lilly opende in de zaal. De band dook eind vorig jaar de studios in en verwacht dat hun plaat in maart uitkomt. In De Helling speelden ze voor de tweede keer hun set met geheel nieuwe nummers. Andere hoogtepunten waren Wealthy Beggar dat een dijk van een optreden weggaf, met stuk voor stuk prachtige liedjes. En Racoon, dat de zaal aan het springen kreeg met hun versie van ‘Video killed the Radio Star’. Jascha van Roij schreef zelfs een speciaal nummer over de ramp in Azië: ‘Thousand miles away’. Hij wil met dit nummer het land in en de helft van zijn gage afstaan aan Novib. Want, zo vindt Jascha: “Eenmalig steunen is niet genoeg.” Iets wat ook Eleven-zanger Antonie Fountain benadrukte. En benefietorganisator Jeroen Blekkenhorst verdient volgens Jascha een standbeeld. “Het is geweldig wat Blekkenhorst heeft gedaan, die man krijgt in een korte tijd zoveel voor elkaar. Deze avond, maar ook wat hij allemaal gedaan heeft met Utrecht Speelt en Plugt Uit!” Blekkenhorst zelf hoopt op dat moment vooral dat De Helling uitverkoopt. “Overal werden benefiets voor Azië gehouden en ik vond dat we iets met Utrechtse bands moesten doen. De bands werkten allemaal graag mee.” “In Utrecht gebeurt het,” hoor je nogal eens als het om de muziekscene gaat. En ook dat werd zaterdagavond wederom bevestigd. Behalve deze avond, was er het afgelopen jaar veel belangstelling voor Utrechtse bands: Utrecht Speelt Uit en Utrecht Plugt Uit (beide ook initiatieven van Blekkenhorst) liepen goed, bands als Gem en Solo scoorden ook nationaal goed, en er verscheen welhaast een overdaad aan kwalitatief hoogstaande releases. En dit jaar verschijnen er nieuwe platen van onder anderen Illicit, Little Sweet Lilly, The Gasoline Brothers, Harold K, Racoon, Polgate en Roy S. Volgens Blekkenhorst wordt die ontwikkeling bovendien 'alleen maar groter': “Eigenlijk is dit benefiet al een soort van mini-Noorderslag. Utrecht heeft zo veel kwaliteit, waarom niet een Utrechtse versie?” Blekkenhorst is inmiddels al weer druk met de organisatie van enkele Utrecht Speelt Uit!-avonden en een tweede USU-tour. Maar laat vooral ook een Utrechts Noorderslag maar komen! De tijd is er rijp voor. Utrecht Haalt Op! Gezien: Tivoli de Helling, zaterdag 15 januari 2005