Wat doe je als films en muziek je grootste hobby's zijn? Kiezen hoeft niet volgens Richard Schouten, hij voegt die twee samen in zijn band Robot Monster. Ouderwetse, pakkende hardrock met grommende schreeuwvocalen aangekleed met tekst en beeld uit oude science fiction en horror cultfilms. De film Robot Monster wordt beschouwd als een van de slechtste films ooit. Knullige science fiction waar eigenlijk niks goed aan is. En dát is juist zo leuk, vindt aanvoerder van de band Richard Schouten. Voor de naam van zijn band bladerde hij door slechte filmtitels. "Plan 9 From Outer Space was een hele gave bandnaam geweest, het is een film van Ed Wood waar ik groot fan van ben. Die naam werd al veel gebruikt, dus ging ik op zoek naar wat anders." Robot Monster is het geworden. Het is het vervolg op wat eerst Black Melody heette. Na de verandering van naam en image vorig jaar staat de band in het teken van het visuele, in dit geval science fictionfilms van minstens vijftig jaar oud. Het is de eerste band van Richard Schouten die daarmee wat minder serieus is. Hij boekte als gitarist metalsuccessen met onder andere Acrostichon en Crustacean. Laatstgenoemde band is hij ongeveer een jaar geleden uitgestapt. Tijd voor hem om zich op Robot Monster te richten. Al sinds 1992 was hij bezig met Black Melody. Na wat wijzigingen in de line up zingt Richard zelf. Nou ja, zingen: schreeuwen. Hij paste de teksten aan. Die bestaan nu uit teksten en titels uit films. Van huis uit is Richard vormgever. Tekenen, ontwerpen en andere creatieve karweien zijn z'n dagelijkse bezigheid. Hij werkt als vormgever bij een advertentiekrant. Daarnaast is hij de laatste tijd veel videobeelden aan het monteren voor videoshows bij onder andere Peter Pan Speedrock. Wat hij natuurlijk ook doet voor optredens van Robot Monster. "Filmbeelden bij optredens dragen bij tot de sfeer, tot een interessanter totaalplaatje van een show. Zonder visuele elementen kan een show minder leuk zijn." Zo verklaart hij zijn gedrevenheid achter de videomontagebezigheden. Klassieke hardrock Bij al die ouderwetse beelden hoort ook ouderwetse muziek. "In principe maak ik hardrock. Wat we maken is wat we zelf graag horen, waar we mee opgegroeid zijn. Dat is hardrock uit de jaren '80 en toen luisterden we ook naar muziek uit de jaren '70. Celtic Frost en Black Sabbath zijn belangrijke namen." Hij noemt het woord 'stoner' niet direct, maar dat is wel waar het tegenwoordig bij hoort en dat is hoe de zalen het programmeren. "In 1992 waren we de enige hier in Tilburg met zulke muziek. Nu hebben we in de regio aansluiting bij 'stoner' bands." Na participatie in vele metalbands met veel optredens is Schouten bijna metalveteraan te noemen. Nu is de metal weg. "Oorspronkelijk waren we wel metal, door meer rockelementen toe te voegen, is dat idee weg. Ik houd van een bepaalde agressie, lekker hard spelen." Dat schemert ook door in de lage schorre schreeuwvocalen. "Ik zing nu uit noodzaak, met de vorige vocalisten werkte het niet echt. Nadat de zingende bassist de band uitstapte, ben ik alleen gaan zingen. Zo is de melodieuze zang verdwenen. Ik houd van oude schreeuwbands zoals Motorhead." Door die schreeuwerige en logge agressieve nadruk kan je concluderen dat het stoner is, of mag ik het zo niet noemen? "Ik vind stoner geen genre. Als ik zie wat stoner genoemd wordt, zie ik gewoon veel metalsoorten. Volgens mij is het meer een naam voor de houding. Voor mij is stoner de gemoedelijke sfeer. Stonerbands spelen met elkaar, metalbands tegen elkaar." Gratis Een band wil over het algemeen veel spelen en op andere manieren veel gehoord worden. Robot Monster denkt daar anders over. Na het eerste optreden in het Robot Monster-format in 013, in mei vorig jaar hebben ze niet meer opgetreden. "Het moet wel leuk zijn om op te treden. Leuke plaats, met leuke andere bands. Ik zit er niet achteraan. Overigens hebben de bandleden een druk leven. Het is hobby en moet hobby blijven. Dit jaar komt er wel een conceptavond met videoshow waar ik aan meewerk, uiteraard in de cult science fiction en horror sferen." Dan doet hij een opvallende uitspraak. "Optreden is niet het leukst, het voorafgaande creatieve proces is het leukst. Optreden is alleen de uitvoering ofwel herhaling van het resultaat." Niet dat Robot Monster geen luisteraars wilt. "We willen de muziek wel aan zoveel mogelijk mensen laten horen. Dat doen we vooral via internet. Dat is het medium van nu: makkelijk, snel en wereldwijd." Dat is ook de reden dat het werk van de band via internet te beluisteren is en nergens voor betaald hoeft te worden. "Mensen die het leuk vinden moeten het zo op kunnen pikken" Maar wat nou als de hobby wel succesvol wordt? Robot Monster bulkt namelijk in de pakkende riffjes die na het horen nog een tijd in je hoofd rond blijven beuken. "Ik probeer wel 'liedjes' te schrijven. Dat betekent voor mij leuk om naar te luisteren, herkenbaar en met een toffe solo. Niks compleet nieuws. Ik vind het prachtig als deuntjes blijven hangen, als ik het deuntje na een week kwijt ben, vind ik het niks. Daarom gaat Peter Pan Speedrock ook zo goed." Een antwoord op eventueel succes weet hij ook niet, ook al krijgt hij positieve reacties uit allerlei werelddelen. Hoe het succesverhaal afloopt, weten we misschien na het uitbrengen van nieuwe opnames. Op het moment wordt gewerkt aan studio-opnames en dan niet met fancy apparatuur maar met opnameapparatuur uit de jaren '60 en '70. Onder het motto 'het moet gewoon een harde gitaarplaat zijn' zal het werk wederom gratis op internet te downloaden zijn op www.robotmonster.nl.