Rotterdam doet het goed in de categorie Hiphop/R&B van de Grote Prijs. Onlangs zijn de finalisten bekend gemaakt, waaruit bleek dat drie van de zeven (gedeeltelijk) uit Rotterdam komen. theFringe is er één van. De groep timmert al zo’n drie jaar aan de weg, maar de afgelopen maanden is alles pas echt in een stroomversnelling gegaan. Op TMF hadden ze een Kweekvijver superclip en onlangs hebben ze getekend bij BMKLTSCH RCRDS. 3voor12/Rotterdam sprak met Deeds, één van de beatmakers. Deeds en Mixt Ape leerden elkaar kennen via het internet. Na het uitwisselen van beats, is er al snel een samenwerking tot stand gekomen. Een half jaar daarna hebben de MC’s Dan Stezo en Proskript zich bij de groep gevoegd. “Proskript ken ik al van jongs af aan. Ik liet hem horen waar we mee bezig waren en hij gaf dat weer door aan Dan Stezo, die ook heel enthousiast reageerde. Toen werd het voor ons duidelijk dat wij als een collectief verder moesten gaan.” In de muziek van theFringe zijn verschillende stromingen terug te horen. Dit spreekt voor zich als je bedenkt dat de heren eerder met verschillende muziekstijlen hebben gewerkt. Zo zijn Proskript en Stezo drum ’n bass MC’s geweest en heeft Mixt Ape een duidelijke achtergrond in de metal. “Ikzelf kom vooral uit de hiphop en drum ’n bass,” vertelt Deeds. “Maar ik heb van alles gemaakt; hardcore, breakbeats…” Toch is theFringe ingedeeld onder de Hiphop/R&B categorie van de GPNL. Hoewel het niet hun eerste keuze was, voelen ze zich ook niet beperkt binnen het genre. “Eigenlijk hadden we ons opgegeven voor de categorie Pop/Rock, omdat we onszelf rocksterren vinden. Maar dat de organisatie van de Grote Prijs ons liever bij Hiphop/R&B wilde hebben, vinden wij niet erg.” Dit jaar is er veel verscheidenheid binnen de categorie; zowel Engels- als Nederlandstalig, zowel serieuze boodschappen als feestnummers. Aan dat laatste levert theFringe het grootste aandeel. “Wij hebben geen boze boodschap, op onze muziek kun je een feestje bouwen.” Of ze hierdoor bij de finales in het voordeel zijn weten ze niet. “Ik zou niet kunnen zeggen dat wij meer of minder baat hebben bij onze stijl. Iedereen heeft zijn eigen ding en het niveau van de concurrentie ligt heel hoog. Het mooie aan de verschillende stijlen van de finalisten, is dat je nu goed ziet op hoeveel verschillende manieren hiphop te benaderen is.” De eerste single van theFringe, Eindbaas, is afgelopen week uitgekomen. Verder hopen de mannen voor het einde van het jaar een EP uit te brengen en in de eerste helft van 2009 met een compleet album te komen. Dit alles moet gebeuren via BMKLTSCH RCRDS, waar de mannen een paar weken terug een contract hebben getekend. “De jongens van Boemklatsch kennen we van het Utreg Centraal feestje dat zij in 2006 organiseerden. Voor theFringe was dat het eerste feestje waar we als een collectief optraden. Met Boemklatsch hebben we daarna altijd contact gehouden, we stonden op hun “Mixing In Action” mixtape en waren in de uitzending bij de radioshow van Mike Mago. Toen zij BMKLTSCH RCRDS eenmaal opgericht hadden, wilden ze ons er eigenlijk meteen bij hebben.” Het geplande album zal voortborduren op de stijl die we tot nu toe van theFringe gewend zijn, maar de jongens willen ook wat meer de diepte in. Samenwerkingen kunnen we verwachten uit verschillende hoeken; hoewel Deeds geen namen noemt, vertelt hij over contacten met een soulzanger, maar ook met de drum ’n bass scene. “We beperken ons niet tot één genre, maar hebben onszelf bestempeld als Avant-garde, waardoor we eigenlijk alles kunnen doen en laten.” Al met al ziet het ernaar uit dat 2009 een erg goed jaar voor theFringe zal worden. De jongens hebben zelf grootse plannen verklapt Deeds: “Volgend jaar willen we de Gelredome uitverkopen, binnen vijf jaar de hebben we de “Marco Borsato status” en over tien jaar willen we world domination! Als je jezelf hoge doelen stelt, eindig je in elk geval ook hoog!”