Interview: Diona Fox & her Ragdolls

Waar komt de titel Heart Made Up vandaan?
Karin Canters: 'Heart Made Up’ is eigenlijk een van de laatste nummers die we hebben geschreven en had gelijk een tekstueel sterke titel. De woordspeling op mind made up was direct pakkend als titel voor de EP.

Er staan drie nummers op de EP met drie videoclips er bij. Was dat het plan?
‘We hebben vorig jaar ons debuutalbum ‘Finally Found A Way’ op CD uitgebracht, daarmee lieten we een diversiteit aan jazz stijlen horen. Na de herhalende vraag van luisteraars of ze onze CD konden kopen, hebben we voor hen dit album opgenomen. De nieuwe tracks op ‘Heart Made Up’ hebben een commerciëlere waarde, een frisser geluid waarin de vintage
jazz plaats maakte voor meer catchy grooves, daarbij hoorde voor ons ook een frissere uitstraling, dit wilden we met drie video’s doen die de vernieuwde versie van Diona Fox & her Ragdolls konden uitdragen. Tevens maakten we hier de stap om al onze muziek op de grootste online streaming platformen te zetten, je kunt online niet meer om ons heen!’

Je hebt het over een modernere inslag. Wat is er veranderd?
'Op ons debuutalbum hoor je verschillende soorten jazz (New Orleans, Gypsy Jazz, Swing). Dat was de rode draad maar de pop invloeden waren ver te zoeken. Al onze songs waren eigenlijk meerdere liedjes in iedere track verpakt. Met de nadruk op veel details: accenten, overgangen, jazz progressies en licks.

Op de nieuwe EP kozen we voor een sterke groove die gewoon langer aan mag houden, ook heeft de contrabas plaatsgemaakt voor de elektrisch bas. De Gypsy sound is bewaard gebleven door de akoestische gitaar, maar de songs klinken nu meer als Amy Winehouse meets Jamiroquai & Django Reinhardt. Pop voert nu de boventoon, je ziet en hoort hierbij dat we niet alleen in een jazzclub thuis horen maar uitstekend terecht kunnen op veel andere festivals en podia.'

Wat zijn jullie invloeden?
‘De invloeden zijn erg breed omdat we allemaal uit een ander muzikaal nest komen. Blijvende invloeden zijn toch wel: Django Reinhardt, Amy Winehouse, George Benson, Melody Gardot, D’Angelo maar ook een chansonnier als Charles Aznavour.'

Hoe waren de reacties op de modernere sound? 
'We hebben de nieuwe tracks losgelaten op publiek om hun reactie te polsen, voorheen zagen we mensen relaxed mee swingen op onze muziek, maar bij deze tracks werd dit enthousiast dansen en binnen no-time zongen ze de refreinen mee. Het is altijd leuk om nieuwe muziek bij vrienden te testen die niet specifiek muzikaal onderlegd zijn. Die zeggen
of een nummer ze blijft pakken, of dat ze afhaken op een bepaald punt. Een goede graadmeter! Onze vrienden zongen ook al snel mee wat voor ons een goede bevestiging was, deze tracks hebben het gewenste effect.’

Waar komt de naam Diona Fox & Her Ragdolls vandaan?
'Die hebben we gekregen van de eerste gitarist waar ik mee heb samengewerkt. Diona komt van Dionysos, de vrouwelijke variant van de Griekse God van de wijn en het plezier. Ik ben gek op optreden en na borrelen met bandleden en publiek. Fox komt van foxy lady en mijn
rode manen.
Her Ragdolls is een liefkozende naam voor de bandleden: lappenpopjes.'

Wat is het verhaal achter Heart Made Up?
'Heart Made Up’ is een zeer ritmisch geschreven tekst met een spottende ondertoon. Het is geschreven over een mislukt (waargebeurd) datingverhaal, iemand die niet zo eerlijk was, en niet écht koos om met mij te zijn. Dat heeft me een tijd erg gefrustreerd en om mijn eigen ‘sanity’ te bewaren heb ik daar een punt achter gezet. Maanden later vroeg hij me nog eens uit, daar schemerde in door dat zijn losse avontuurtjes toch niet zo fullfilling waren. Zijn besef dat we het erg leuk hadden kwam voor mij te laat. Voor mij is klaar ook echt klaar. Het refrein zegt het al: 'You can't change my mind directed by my heart made up.'

Zit er nog een verhaal achter de clip?
‘Ik wilde geen volledige video met tekst, maar vond de tekst wel zo sterk dat ik wilde dat er woorden worden uitgelicht in de clip. De witte achtergrond en de gezichten met een double-exposure effect geven een modern gevoel die de track aanvult en het laat ruimte over voor het uitlichten van stukken tekst.

En het eerste nummer op de EP 'I need you the most'?

'Soms hebben we bij optredens hele bijzondere ontmoetingen. Mensen die je helemaal niet kent maar door over muziek te praten hebben we ineens waardevolle ontmoetingen. Die mensen zijn dan geen onbekenden meer. Waar je op emotioneel vlak ook nog een hoop mee blijkt te delen. Die ontmoetingen zijn ons heel waardevol, ongeacht wat er speelt in je leven, welke tegenslag je meemaakt, dit blijft een drive geven om muziek te blijven delen.

Dat hoor je ook in het refrein. 'When all roads lead downtown, when all my bets are lost, I need you, I need you, I need you, I need you the most. Het nummer is geschreven tijdens een roadtrip in Frankrijk en Spanje. Samen met Roy de gitarist.'

En de videoclip?
'In de clip hebben we gekozen voor een rustige clip waar je meerdere shots tegelijk ziet. Waarop je onze hoofden bij elkaar op een tapijt ziet liggen, dit geeft de kern aan, het plezier dat we met zijn vieren hebben, de vertrouwensband. Dit is in één shot opgenomen en is afgewisseld met wat live beelden.'

We hebben veel interactie live. Er is vaak contact met het publiek. We willen iets maken van hoge kwaliteit, maar we willen er ook plezier in hebben. 

Eerst lieten we niet zien wat we in de oefenruimte doen. Nu wel en we merken dat mensen dat leuk vinden. We zijn geen band die elkaar niet aankijkt en niks doet met het publiek. 

We werken er ook keihard voor zodat mensen ons ook graag aanspreken na afloop.' 

Roy, de gitarist, is een grappenmaker. Bijvoorbeeld in Walhalla bij de releaseparty. Alles was serieus en we wilden toen wat meer achtergrond vertellen. Toen kwam Roy aan het woord. Je weet nooit wat er kan gebeuren. Hij kondigde het nummer aan: 'Het volgende nummer gaat over iets wat jullie allemaal wel hebben uitgespookt - vreemdgaan.' Wij zetten het nummer in, maar het publiek bleef lachen. 

Bij 'Heart Made Up' telde onze drummer het nummer keihard af. Dat hadden we totaal niet verwacht van hem, omdat hij normaal heel stil is.

Wat zijn jullie verdere plannen?

'Meer achterban opbouwen in heel het land. Meer voorprogramma's doen, van nationale en internationale artiesten. En North Sea Jazz mag ons altijd bellen.'

Hoe gaat met optredens?

'We zitten nu bij Monkey Man Bookings. We hebben veel in de randstad gespeeld. Dus we zijn nu meer in heel het land aan het spelen door de contacten daar. We zijn naar Brabant, Hengelo en Hilvarenbeek geweest. We spelen op Zwolle Unlimited. We spelen op North Sea Round Town in Room Hostel. Daar hebben we al vaker gespeeld. Volle bak met allemaal toeristen. Veel backpackers. Ander publiek en een andere sfeer dan normaal. Gezellig!

Dit jaar spelen we ook op het Zomerterras in Vlaardingen, Rypp Wijnfestival, Soest en nog meer. 

We hebben bij Nick Waterhouse geopend. In de grote zaal van Bird. Een jaar geleden had ik die muziek ontdekt. En het was tof dat we daarvoor waren uitgekozen.

We willen meer voorprogramma's doen. Daar zouden we alles voor uit onze handen laten vallen.'

Wil je verder nog iets kwijt? 

'Diona Fox & Her Ragdolls is op alle platformen te beluisteren. Voor nieuwe optredens en achter de schermen dingen kan je ons volgen op facebook

Meer over Diona Fox & her Ragdolls en de optredens vind je op de website. 

Website Diona Fox

Facebook