Een bezoekje aan Het Havenkwartier in Deventer voelt altijd goed. De robuuste uitstraling van het gebied is nog altijd zichtbaar en ondanks de nieuwbouwprojecten die elkaar de laatste jaren in sneltreinvaart opvolgden, ademt het gebied nog altijd ‘een vrije manier van denken’ uit. Of je er nu in de avonduren voor een hapje en drankje belandt, of bij daglicht tijdens een uit-verveling-gemaakte-fietstocht, Het Havenkwartier blijft een unieke locatie binnen de stadsgrenzen van Deventer. En laat nu juist dit Havenkwartier het toneel zijn van Harco Rutgers. Ik spreek hem in zijn eigen atelierruimte. Want kunstenaars werken in een atelier. En Rutgers is een kunstenaar.
Zijn actieve ‘loopbaan’ begon na de kunstacademie in Kampen. Rutgers studeerde daar af op interieurarchitectuur en al tijdens zijn afstuderen zocht hij de combinatie met kunst in het maken van zijn meubels. Ondanks de vele tentoonstellingen, positieve reacties en lovende recensies waren er weinig galerieën die zijn werk daadwerkelijk verkochten, waardoor hij zijn meubelkunst nauwelijks aan de man wist te brengen. Inmiddels wonend in Rotterdam verbreedde zijn beroepspraktijk zich snel, uitwaaierend over verschillende creatieve vakgebieden. Aangezien de huisvesting daar op tweehoog voor een gezin met twee kinderen niet meer ideaal was, kwam de aangeboden atelierwoning in Deventer als geroepen. Men verkaste richting Deventer.