Komende woensdag verzamelt heel de Nederlandse podiumwereld zich in Tivoli voor de uitreiking van de IJzeren Podiumbeesten. De prestigieuze prijs van de Vereniging Nederlandse Poppodia (VNP) wordt elk jaar uitgereikt aan de beste programmeur, directeur, het beste poppodium en festival. In de opmaat naar de uitreiking sprak 3VOOR12 met een aantal opvallende genomineerden. Directeur Peter Koppen van het Patronaat: “Dit zou een fantastische afsluiter zijn van mijn carrière bij het Patronaat. Ik ga in september weg. Het waren hectische tijden. Het gebouw werd verbouwd en we zaten op een andere locatie die niet zo ideaal was als we gewend waren. Daarnaast ben je door al die dingen niet alleen bezig met een podium exploiteren, maar ook met verhuizingen. Dat vergt veel van de leiding. Misschien dat ik daarom genomineerd ben.” Over de concurrenten Eric van Eerdenburg (Lowlands) en Paul Smits (W2): “Het zijn geduchte tegenstanders, giganten. Paul Smits is iemand van het eerste uur en Eric doet het natuurlijk heel goed met Lowlands.” Programmeur Joep Smeets van Ekko: “Ekko vult een gat in het aanbod in Utrecht doordat we kleinere acts programmeren. In de motivatie van de jury staat dat ik erin slaag om veel acts te boeken vlak voor ze doorbreken, toonaangevend dus. Dat is wel iets wat ik nastreef. In de toekomst wil ik de programmering wat gevarieerder maken, met hiphop bijvoorbeeld.” Over concurrenten Bert Dondorff (Mezz) en Betti Plug (De Groene Engel): “We zijn moeilijk met elkaar te vergelijken. We hebben allemaal een ander uitgangspunt. Ik gun het de andere trouwens van harte, mochten ze winnen.” Podium Merleyn in Nijmegen, Maike Fleuren: “Wij komen met een vernieuwend aanbod. De Merleyn geeft ruimte aan beginnende bands die nog net niet in de grote zalen kunnen staan. Door hier te spelen bouwen ze ervaring op om dat in de toekomst wel te kunnen.” Over concurrenten Mezz (Breda) en Hedon (Zwolle): “Ik ken ze niet zo heel goed, maar onderschat ze niet. Vorig jaar waren we ook in deze categorie genomineerd. Toen ging de prijs naar Tivoli. Dat is op zo’n avond best een beetje jammer, maar op zich doet die zaal het ook goed.” Festival Bevrijdingsfestival Overijssel, Niek van der Sprong: “Het is niet zomaar een popfestival. Het gaat ergens over en is veelzijdig. Behalve popmuziek is er ook theater en kunst. Alles staat in het teken van het bewust maken van het publiek van vrijheid. Bovendien is het gratis, dat is wel een verademing. Wij zijn niet uit op winst, het moet kostendekkend zijn. Wat we verdienen, wordt gezien als startkapitaal voor het jaar daarop.