Op 10 september speelde Soulmachine op Parkpop in Krommenie. Het optreden van deze 8-koppige band had de iets dalende temperatuur in het park tot ongekende hoogte doen stijgen. Na het optreden mocht ik Willem Knuivers, de drummer interviewen. Gewapend met twee biertjes betrad ik de catacomben van het muziekpaviljoen. Willem had zijn nette, zeer verzorgde en professioneel ogende kleding verwisseld voor een sportieve outfit. Toen ik Willem net kende, vertelde hij vol trots dat hij was aangenomen als drummer bij Spooky’s New Swinging Soul Machine. Mijn eerste vraag: “Wat deed je daarvoor?”, gevolgd door de tweede: “Hoe kwam je in Spooky’s band?” Willem drumde een allround repertoire in diverse bands op feestavonden, in dancings en in het theater. Via, via had Spooky vernomen dat Willem drumde. In december 2004 werd Willem door Spooky uitgenodigd voor een auditie. Hij werd meteen aangenomen. Als ik vraag wat soul voor Willem betekent, ontbrandt er een vuur in zijn ogen. Gepassioneerd vertelt hij over het lekkere strakke, swingende ritme, geringere begeleiding vergeleken met andere muziekgenres en over het heerlijke gevoel wat de blazers hem geven. Een paar weken geleden ontdekte ik dat Soulmachine eigenlijk dezelfde band is als Spooky’s New Swinging Soul Machine, maar dan zonder Spooky. Op mijn vraag “Waarom heeft Spooky de band verlaten?” krijg ik een kort antwoord: “Hij had er ineens geen zin meer in.” Willem vervolgt: “Onze nieuwe zanger Bobby Rocca is geweldig en zet een fantastische show neer.” Bandnamen zijn beschermd. Van “Swinging Soul Machine” en “Spooky’s New Swinging Soul Machine” tot “Soulmachine”. Ik vind het behoorlijk verwarrend en verwoord dat ook. Willem vertelt dat de bio op de site van Soulmachine alles duidelijk uit de doeken doet. Op mijn vraag “Waarom spelen jullie geen eigen werk” zegt Willem: “Het spelen van covers is een bewuste keuze. Soulmachine wil de soulhits spelen, zoals ze in de jaren 60, 70 en 80 gespeeld werden: puur, zonder opsmuk, herkenbaar. Wij zien een heel jong publiek de hits meezingen en dansen. Het oudere publiek ervaart hun jeugd opnieuw.” Inderdaad: tijdens het optreden waande ik mij in mijn vroege puberteit. En net als het overige publiek, variërend van nog geen 20 tot ergens eind 50: ik moest meezingen en dansen. Ik haal even de agenda van Soulmachine aan: besloten feesten, Vierdaagsefeesten in Nijmegen, Hilversum Alive, Nazomerfeesten Purmerend. Willem vertelt dat Soulmachine flink aan de weg timmert. Soulmachine heeft namelijk één groot doel: Nederland veroveren! Als ik het nog even heb over James Brown, uit Willem de stille wens van Soulmachine: nóg een keer spelen in het voorprogramma van The Godfather Of Soul. Antwoorden op mijn laatste vraag: “Wil je nog wat kwijt?”: Drummen bij Soulmachine is mijn lust en mijn leven! Soulmachine kickt als ze een “leuke gig” hebben, en dat is als het publiek plezier heeft. (en nogmaals) Soulmachine wil Nederland veroveren!