Op zondag 18 december was er een afscheidsfeestje in Jongerencentrum The Curve in Echt. Kim Geraets, één van de vaste en geliefde medewerkers, moet namelijk noodgedwongen vertrekken. De optredens van Retribution, Sideshift Harry, The Four Tree Society, Engine Of Pain en Concubine waren als bedoeld als statement tegen het huidige politieke klimaat, dat niet bepaald gunstig voor lokale popmuziek. Tijdens het emotionele afscheid in Echt is dit statement waarschijnlijk niet gehoord geworden door degenen die het zouden moeten horen. Daarom vertelt Kim Geraets er nog eens over met 3VOOR12/Limburg. "Zeker een bijzonder afscheid", zegt Kim over haar feestje: "Wie kan op zo'n grote wijze afscheid nemen van zijn baan?" Kim is bijzonder blij met de aanwezigheid van de bands: "Wat het voor mij betekent is heel dubbel. Ik ben ongelofelijk geroerd dat er zoveel bands helemaal voor niets willen komen spelen op het afscheidsfeestje, dat ik geef ter ere van het afscheid dat ik ga nemen van mijn huidige werkplek. Dit geeft me een heel warm gevoel van binnen." "Maar er is ook verdriet", vervolgt Kim: "Ik heb hier een hele tijd met enorm veel plezier gewerkt, ik heb voor mezelf een droom kunnen laten uitkomen. Vanaf 1990, toen De Fuu in Swalmen haar deuren moest sluiten, heb ik beroepskracht in een jongerencentrum willen zijn. Toen een aantal jaar geleden (2000, red.) deze mogelijkheid zich voordeed, heb ik deze kans dan ook met beide handen gegrepen." Helaas komt aan dit alles nu een einde. "Het is jammer als je afscheid moet nemen van een droom, geweldige werkplek en geweldige vrijwilligers." Een intens afscheid dus. Kim vertelt wat hiervan de oorzaak is. "Doordat ik een jaar thuis heb gezeten kwam ik in aanmerking voor de in- en doorstoomregeling, de I&D-regeling. De bedoeling van deze regeling was mensen die langdurig werkeloos waren of door andere omstandigheden moeilijk aan een baan kwamen weer op de arbeidsmarkt te plaatsen. Na deze gesubsidieerde arbeid zouden ze dan doorstromen naar regulier werk", aldus Kim. "De I&D-ers werden echter op heel veel plaatsen onmisbaar en stroomden niet door. Vandaar dat de overheid heeft besloten dat vanaf 1 januari 2005 alle I&D banen geschrapt moesten worden en dat elke gemeente een afvloeiregeling moest instellen." Dit houdt in dat dus niet alleen Kim moet stoppen met haar baan, maar ook anderen die van deze regeling gebruik maken zijn gedwongen te stoppen. Kim staat niet heel negatief tegenover het lokale popklimaat: "Het blijkt dat dit per gemeente erg verschillend is. In Echt-Susteren moet ik zeggen hebben we een aantal enthousiaste ambtenaren die enorm betrokken zijn bij popcultuur. Er is zelfs in de jeugdnota opgenomen dat er meer aandacht besteed moet worden aan de behoefte van jongeren om muziek te maken. Met deze gegevens ben ik op dit moment dan ook bezig om samen met een collega jongerenwerker een muziekcollectief op te zetten binnen de gemeente." Kim blijft dus bezig met popmuziek in deze regio. "Ook de provincie besteed hier aandacht aan", aldus Kim. "In het coalitieakkoord 'Limburg Verlegt Grenzen' wordt veel belang gehecht aan de participatie van kinderen en jongeren", legt Kim uit. "Dit belang heeft de provincie uitgewerkt in het thema 'Jong Zijn In Limburg'. In dit kader had de provincie een tijdelijke regeling ingesteld, tot 1 april 2005, 'Zangjeugd Is Geen Hangjeugd', waarvan elke gemeente in Limburg éénmalig gebruik van kan maken." Zo ook in de gemeente Echt-Susteren. "Wij hebben van deze regeling gebruik gemaakt met het opzetten van het muziekcollectief." Er zijn een hoop bands die Kim zijn bijgebleven gedurende de vijfenhalf jaar die ze bij The Curve gewerkt heeft: "Dat zijn er een deel, en niet allemaal even positief. Meest grote contrasten waren er altijd tijdens een Open Podium. Hier stonden vaak hele jonge bands die voor het eerst op het podium stonden, maar ook vaker door de wol geverfde muzikanten. De hele jonge band zijn me eigenlijk het meest bijgebleven. Ik heb respect voor die meisjes en kereltjes die op piepjonge leeftijd hun kunsten vertonen op een podium. Ik vind dat lef hebben." Ook de optredende bands op haar afscheidsfeestje doen haar veel. "Ik hou van hun muziek en het is een heerlijk stelletje ongeregeld", zegt ze over The Four Tree Society. De dame en heren van Sideshift Harry ziet ze als vrienden: "Ze hebben zich de afgelopen jaren enorm ontwikkeld en ik krijg steeds meer respect voor deze band. En het is altijd lachen." De favoriete metalband van Kim is Form. "Engine of Pain komt heel dicht in de buurt van mijn grote muzikale metalliefde: Form. Het zijn allemaal geweldige muzikanten." Ook Concubine behoort tot haar favorieten. "Na Form mijn tweede grote liefde. Ik volg hun al jaren en ben al heel vaak meegegaan naar een show. Elke keer weer geniet ik met volle teugen en daar was Pinkpop het hoogtepunt van. Ik geloof dat ik op dat moment zenuwachtiger was dan zij zelf. Geweldig!" Ze betitelt Retribution zelfs als de "huisband" van The Curve. "Ze hebben een heel aantal jaren gerepeteerd in The Curve en ook al heel vaak gespeeld. Op momenten als een band weer eens afzei, heb ik hun altijd kunnen bellen met de vraag of ze a.u.b. wilde spelen. Dit hebben ze dan ook altijd gedaan. Verder zijn het, ondanks hun 'robuuste' uiterlijk, drie schatjes!" Kim zal haar werk bij The Curve erg gaan missen, laat ze ons weten. Wat ze het meeste zal missen? "Mijn vrijwilligers", zegt Kim: "Daarna het hectische van de zondagen als we bandjes hadden. Daar genoot ik van. Maar ook het hele programmeren en de boel draaiende houden." Kortom, alles dat bij het runnen van een poppodia komt kijken. "En natuurlijk het lekkere Brandbiertje dat we hebben." Vanaf januari is Kim dus officieel werkeloos. Stil zitten is dan geen optie. "Nog harder solliciteren dan dat ik nu doe en hopen dat ik heel snel net zo'n geweldige baan vind dan dat ik nu achter moet laten." Zoals gezegd zal Kim werkzaam blijven in de muziekscène. "Ik blijf me natuurlijk bezig houden met het collectief en The Four Tree Society (als manager, red.) en ga ondertussen ook nog naar school." We hoeven ons dus niet druk te maken over Kim Gereats. "De kans dat ik me ga vervelen is redelijk klein."