Tijdens ESNS draait het niet alleen om internationale buzz en volle schema’s, maar ook om wat er dicht bij huis gebeurt. Zo is Grunnsonic al jaren dé plek waar Groningse acts zich laten zien aan het grote publiek én aan de muziekprofessionals die tijdens ESNS door de stad zwermen. Drie dagen lang, gratis toegankelijk, verspreid over diverse locaties, waaronder Het Pakhuis, Warhol, Het Concerthuis en de Grote Markt. De selectie voor 2026 laat zien hoe breed en sterk de Groningse scene momenteel is: van introspectieve singer-songwriters tot compromisloze metal, van uitzinnige indiepop tot eigenzinnige hiphop. Deze acts wil je sowieso niet missen.

Weird Youth

Weird Youth is het soloproject van Harmen Ridderbos, die zijn sporen ruimschoots verdiende in uiteenlopende projecten, maar hier kiest voor maximale nabijheid. Zijn muziek is warm en doorleefd, met wortels in de jaren zeventig en een indierandje dat pijn en troost dicht bij elkaar houdt. Maar - vergis je niet - net zo goed wordt het experiment niet geschuwd. Een optreden van Weird Youth kent randjes en er zijn weerhaakjes, muziek die bij je blijft. Live vertaalt zich dat naar intense momenten waarin een pijnbeleving net zo belangrijk is als het geluid zelf. Verwacht dus vooral veel muzikale zeggingskracht van deze - inmiddels - routinier. 

Speelt op: 15 januari, 17.00 uur, Revista (Solo) | 15 januari, 21.30 uur, Warhol | 16 januari, 20.00 uur, Kroeg van Klaas

Cody

Iemand die nog geen routinier kan worden genoemd is Cody, echte naam: Guus Bouwsema. Maar indrukwekkend, dat is hij al wel. Cody beweegt soepel tussen hiphop, pop en R&B, met een sound die even ritmisch als persoonlijk is. Trendy muziek met strakke beats en dansbaar als de neten. En ontzettend verslavend. Als Ster van het Noorden 2025 op Hullabaloo en als onderdeel van ons eigen programma Het Beste van Groningse Bodem, liet hij al zien dat hij meer is dan een belofte. Live zoekt hij bewust de verbinding: kwetsbaarheid en energie gaan hier hand in hand. Een act die moeiteloos een venue in beweging weet te krijgen. Cody is een ware ster in wording. 

Speelt op: 14 januari, 22.45 uur, Wijck

Marit Nygård & de Medemensen

Met beide voeten in de modder en het hoofd vol vragen maakt Marit Nygård samen met de Medemensen kleinkunst die lichtvoetig aanvoelt, maar inhoudelijk raak is. Liedjes over vastlopen, rennen en verlangen naar zachtheid, gebracht met charme en met vooral veel plezier. Marit Nygård & de Medemensen is een act met een warme, hartelijke uitstraling, maar onderschat het muzikale vermogen niet. De talentvolle band staat als een huis. Er is dan ook niks mis met de live-reputatie. Dit zijn hartverwarmende shows waarbij je even mag meedwalen. Ontwapenend en hartverwarmend. 

Speelt op: 15 januari, 22.30 uur, The Market Hotel | 16 januari, Walters Bookshop

Inner Cabala

Inner Cabala ziet metal niet als een vastomlijnd genre, maar als een speelveld. De band is niet van de gulden middenweg. Zware breakdowns, groovende riffs en melancholische melodieën wisselen elkaar af in een sound die even intens als gelaagd is. Nummers kunnen vanuit relatieve rust ineens heel erg diep gaan. Met overweldigend resultaat als het zware geschut wordt ingezet. Als vanzelf word je meegenomen in de gelaagdheid van de songs. Chaos en meditatie bestaan naast elkaar. Inner Cabala is een band die laat horen hoe Groningse moderne post-metal kan klinken.

Speelt op: 15 januari, 23.45 uur, Het Pakhuis | 16 januari, Cafe de Walrus

Praatstoel

Praatstoel zit er niet omheen en gaat er juist middenin zitten. Met een mix van fijne hiphop, dansbare electro en ongefilterd enthousiasme weet dit supertrio iedere zaal op te frissen. Praatstoel bestaat uit Thijs van de Vorstenbosch (alias Thizzle), Tom Röfekamp (die onder allerlei namen schuilgaat, waaronder not sure, Lauwe Kriek en gewoon tomas), en Roy Harms (beter bekend als Giga Roy) en noemen zichzelf op Instagram @proatstoel: “want @praatstoel was al bezet, maar het past wel, omdat we uit Groningen komen”. Dat zegt eigenlijk alles over Praatstoel: het is tongue-in-cheek, maar met een onderliggende liefde voor taal, identiteit en klank. Als live-ervaring zal het zelfs de stijfste harken weten los te weken. Verwacht geen pretentieus geneuzel, maar vooral energie, humor en een overdosis praatstoel-logica.

Speelt op: 16 januari, 23.00 uur, Wijck | 17 januari, 00.00 uur, Het Concerthuis (The Big Grunnsonic After w/ Praatstoel)

Inge van Calkar

Inge van Calkar heeft eigenlijk geen introductie meer nodig. Met een carrière vol hoogtepunten keert ze terug met nieuwe muziek die balanceert tussen rauwheid en verfijning. Begin 2026 verschijnt Aggressive Nonchalance, een album waarop ze hoorbaar kiest voor intensiteit en eigenheid. Live staat Van Calkar bekend om haar overtuigingskracht en precisie: een vaste waarde met hernieuwde focus. De combinatie van rockgrooves uit de jaren tachtig en negentig met tijdloze, sterke poptunes is hoe dan ook onweerstaanbaar. Verwacht een optreden met veel power en pit. En een serieus stukje show.

Speelt op: 16 januari, 23.15 uur, MEET@AIR MAIN

Stof

Tot Stof zullen we wederkeren. Al een aantal keer heeft Stof ons weten te bekoren. Stof verkent de rafelranden tussen het vieze en het filosofische. En dan vaak in gladde shining badjassen gehuld. Met Nederlandstalige teksten, een stevige funky groove en flinke elektronische saus ontstaat een geluid dat zowel energiek als licht absurd is. Hun shows zijn onvoorspelbaar en intens. Stof zuigt niet. 

Speelt op: 14 januari, 23.15 uur, Warhol

TAXITAXI op Noorderslag

Alles behalve gratis, maar wel de moeite waard om te benoemen: Punk-boyband TAXITAXI speelt dit jaar op Noorderslag. Een jaar nadat de naam van de band al wat rond wist te zingen bij de diverse landelijke media-redacties die bij ESNS ter plekke waren, is de band nu eindelijk daar waar het thuishoort, in de Oosterpoort op zaterdag. Ga na de Popprijs-uitreiking dus snel naar de Foyer van de Grote Zaal.

Speelt op: 17 januari, 23.45 uur, Oosterpoort Foyer Grote zaal