Dik twee jaar is Martin ter Braake, beter bekend als Harde Baas, nu bezig om op zijn manier iets nieuws toe te voegen aan de bestaande techno-scene in Groningen. Dit gaat hem zo goed af dat hij ondertussen al een flinke schare fans heeft weten op te bouwen. Ter ere van zijn zesentwintigste verjaardag werd daarom een groots feest gegeven, compleet met circusthema en een paar wereldartiesten.
In de hal van Simplon is het meteen duidelijk: het circusthema is zowel door bezoekers als door het deco-team erg serieus genomen. Aan het plafond hangt een pop aan een trapeze met een hoepel in haar armen. Daarnaast een bord met de tekst “all live freaks inside”. Feestgangers hebben uitgepakt met schmink, kostuums, nepwimpers, glitters en attributen. Zo lopen er bijvoorbeeld een boel clowns rond die avond, waaronder The Joker, meisjes met pruiken op en mannen in pinguïnpakken. Door de passende aankleding waant men zich in de rest van Simplon ook absoluut in een 'cirque du freak'. Tot half één is er zelfs een heuse show te bewonderen in de grote zaal, uitgevoerd door de uiterst kundige en lenige acrobaten van jeugdcircus Santelli.
De toon is dus goed gezet wanneer om één uur Max Cooper het roer overneemt van Freak Strano. Simplon is inmiddels goed gevuld en de Engelsman wordt kort aangekondigd en flink toegejuicht. Vervolgens neemt hij het publiek twee uur lang mee op reis met zijn live-set vol dromerige en organische techno. Aan het einde van zijn set ligt het tempo al erg hoog. Dit blijkt echter totaal geen probleem voor de stevige techno van Marc Romboy, die met zijn dj-set overigens een debuut maakt in Groningen. Het is duidelijk dat de Duitser het ontzettend naar zijn zin heeft achter de draaitafels. Hij maakt een unieke connectie met het publiek. Ook de bekende platen als Phobos en Miranda zorgen ervoor dat de zaal uit zijn dak gaat en de handjes in de lucht blijven.
Om half vijf is het dan eindelijk de beurt aan Harde Baas zelf. Compleet met hoge hoed en in een bizar pak verschijnt hij achter de draaitafels om te beginnen aan zijn eigen set. De foto op de flyer die iedereen is bij gebleven hebben Beun & Haas op het VJ-scherm geprojecteerd en zo is het plaatje helemaal af. Zijn eerste plaat moet echter al snel stopgezet worden want het publiek is vastberaden om eerst voor hem te zingen. Het verjaardagslied wordt hartelijk in ontvangst genomen en vervolgens sluit Harde Baas de avond in stijl af. Hard, dynamisch en vol enthousiasme, met aan het eind zelfs nog een plaat van Max Cooper. Dit is ook direct een mooie brug naar de afterparty, waar onder andere Max Cooper en Freak Strano nogmaals op het programma staan. Als de lichten aan gaan en het tijd is om te vertrekken, blijkt het voor zowel publiek als de jarige zelf een nacht te zijn geweest om niet snel te vergeten.
Marc Romboy @ Harde Baas Birthdaybash