Simson: van deathmetal-zanger tot 'heilige' rapper

'Toen ik mijn negatieve gevoelens een plek had gegeven, was het lastig om me daar steeds weer in te moeten leven'

Tekst: Sebastiaan Vente ,

Na vijf jaar afwezigheid zoekt Jan-Jelte de Vries weer het podium op. Dit keer niet als deathmetal-zanger van Docile, maar als rapper Simson. Na een leven vol drank en drugs vond Jan-Jelte rust in de hiphop én in God. De kersverse vader bracht vorige maand zijn debuut-EP uit: Edutainment. 'De grap is dat het bijbelse figuur Simson sterker was met lang haar. Terwijl ik nu juist korter haar heb dan in mijn metal-tijd.'

In een rustig café te Emmeloord legt Simson uit hoe hij die overstap van deathmetal naar hiphop gemaakt heeft: ‘Vroeger in m’n pubertijd dacht ik echt in hokjes. Ik was into metal en keek niet verder. Vrienden van mij luisterden naar bijvoorbeeld Opgezwolle, maar daar moest ik niks van hebben. Naarmate ik ouder werd, begon ik ook andere muziek te waarderen. Mijn drijfveren voor het maken van metal was veel woede. Toen ik op een geven moment die negatieve gevoelens een plek had gegeven, was het moeilijk voor me om me steeds weer in die gevoelens in te leven, wat ik wel moest doen om mijn muziek oprecht over te brengen.’
 

Van drank en drugs tot God

Nu de rust zelve vertelt Simson dit terwijl hij zijn theezakje onderdompelt in heet water. ‘Hiphop vind ik een positiever genre dan metal. Dit is natuurlijk niet voor iedereen zo, mijn ex-bandleden ervaarden dat heel anders.’

Jan-Jelte heeft een tijd lang geprobeerd uit de realiteit te vluchten. Hij dronk veel, blowde daarbij en gebruikte af en toe ook andere drugs. ‘Totdat ik besefte dat ik alleen maar van mezelf vluchtte. Ik was bij een vriendin en daar viel mijn oog op een boek dat zij in haar kast had staan: Durf te dromen. Toen ik het las herkende ik veel van mezelf in dat boek. Dat kwam echt binnen. Dankzij dat boek heb ik de kracht gevonden om weer op te krabbellen. Toen voelde ik dat God ook naar mij keek.’

Fakkelteit

Een caféganger die noodgedwongen een paar tafels verderop gaat zitten – hij zegt niet graag mee te luisteren. Simson praat onaangedaan verder, en legt zijn artiestennaam uit: ‘Simson was een extreem persoon uit de bijbel, die ondanks alles toch zijn menselijke zwaktes had. Dat herken ik in mezelf. Als god een plan voor hem heeft, krijgt hij onmenselijke kracht. De grap is dat Simson sterker was met lang haar. Terwijl ik nu juist korter haar heb dan in mijn metal-tijd. Dus daar gaat de vergelijking niet op.’
 

Jan-Jelte’s leven ademt muziek. Hoewel haast al zijn vrije tijd opgaat aan schrijven, werkt hij in een jongerencentrum waar hij rapworkshops geeft. ‘Met die jongens heb ik een aantal optredens gedaan, bijvoorbeeld in het voorprogramma van Ali B en Kraantje Pappie. Ook ben ik benaderd door Rico om een samenwerking aan te gaan met Fakkelteit. Dat is erg tof! Ik probeer die jongens alle aspecten van het rappen te laten zien. Het praktische, maar ook het creatieve. Ik motiveer ze daarnaast om eerlijk te zijn en jezelf te laten zien.’ 

Tussen poëzie en bangers

Op Edutainment laat de rapper horen dat hij dat zelf ook doet. ‘Ik vind het leuk om te entertainen, daar hoeft niet persé een diepere gedachte achter te zitten. Maar op mijn EP laat ik elke track dingen horen waar ik zelf iets van geleerd heb. Dat wilde ik overbrengen op de luisteraar. Ik heb me bewust zo kwetsbaar opgesteld. Ik twijfelde in het begin of ik dat wel moest doen. Want wat als het straks helemaal niks is? Maar ik wilde het in ieder geval proberen. Natuurlijk hoop ik dat ik er verder mee kom. Maar zo niet, dan weet ik van mezelf dat ik mijn best gedaan heb.’
 
Ondertussen is hij al bezig met het volgende project. ‘Hier komen gedeeltelijk dezelfde soort tracks op als op Edutainment. Maar ik wil daar ook wat luchtigere tracks opzetten. Iets om lekker in je auto te draaien. Voor dit project wil ik samen werken met verschillende beatmakers. Ik zoek nog twee beats, dus beatmakers kunnen beats naar me opsturen!’ Terwijl Simson blij is met zijn EP, ziet hij alweer mogelijkheden om verder te groeien: ‘Ik merk dat ik op Edutainment soms te poëtisch wil zijn. Dan verliest de boodschap zich een beetje in de dubbele betekenissen. In de toekomst ga ik proberen per track wat anders te doen. Nu wilde ik eerlijkheid en poëzie verpakken in één banger. Dat is misschien allemaal wel wat te veel van het goede.'

Binnenkort verschijnt de fysieke versie van Simson's debuut-EP, die voor negen euro (plus verzendkosten) te bestellen is via info@simsonhiphop.nl. Edutainment is ook gratis te beluisteren via Soundcloud: