Voor Almeerse liefhebbers van een onder-de-zon-festival met alternatieve vibe was het afgelopen zaterdag weer prijs schieten. In mening lokale agenda zal Gestrand, het jaarlijkse openluchtfestival dat de BG-22-24, cultureel ondernemer Remon Popelier, kunstenaar Erik Fakkeldij, Manon Hartel en Marco Groot organiseren, driedubbel onderstreept een vakje hebben ingepikt. Voor de organisatoren moet het echter een moeilijke ochtend zijn geweest.
‘Het zag er aanvankelijk niet al te best uit, nee,’ geeft organisator Remon Popelier toe. ‘Sowieso hoorde ik de regen al tegen mijn tentdoek tikken, maar toen ik het natte zand ook zag, zonk de moed me heel even in de schoenen. Zeker na de storm van vorig jaar natuurlijk.’
Maar dat was niet het enige:  ‘Die regen komt dubbel zo hard aan als je toch al in je achterhoofd hebt dat die blauwalg heerst. Tussen de optredens door even het water in kunnen hoort gewoon bij Gestrand, maar nu kon het niet!’
Desalniettemin besloten die twee oncontroleerbare festivalgasten het feestje niet te bederven. Want waar er vorig jaar van Gestrand letterlijk een aangespoeld evenement overbleef, klaarde het weer afgelopen zaterdag ‘s middags helemaal op. Dat er niet gezwommen kon worden, werd daardoor zelden hinderlijk. In overleg met de skaformatie The Shenanigans besloten de presentatoren de laatste domper op het feestje middels de geuzennaam Doctor Blauwalg zelfs uit te roepen tot hilarische supervillain. De radiodeejays van Een Blok aan je Been droegen niet voor niets de pakken van superhelden Captain America en The Green Lantern. Een keuze die door Popelier wordt ondersteund: ‘Ja, Yos en Ol… Ik ben blij dat mijn lievelingsmalloten dit jaar weer als duo op de planken stond!’

Wat de organisatie betreft was het festival ook verder een groot succes. ‘Ik ben zeer tevreden met de acts. Zowel de Flevolandse deelnemers als onze import lieten zich weer van hun beste kant zien.’
Door de wandelgangen wordt gefluisterd dat DJ Peer Vos na zijn tweede set zelfs voorstelde om meteen de boeking voor volgend jaar te kortsluiten. Popelier: ‘Is dat zo? Ik weet van niets. Dat soort berichten zijn wel goed om te horen, ja, maar vooralsnog ben ik niet bezig met Gestrand 2012. Eerst het nieuwe seizoen van de BG-22-24 eens goed bekijken en daarna kijken we wel weer verder. Trouwens, het is nu vakantie!’
Behalve de acts toonde ook het publiek zich zeer enthousiast. Volgens Popelier gaat er een enorme betrokkenheid van de bezoekers uit: ‘We zeggen zelf vaak dat Gestrand een geluid is dat in deze stad te weinig wordt gehoord, maar dat is ook écht zo. Bezoekers plaatsen zelf foto’s op de Social Media, helpen terplekke mee als er iets moet gebeuren en maken daarmee ook echt de sfeer. Dat is toch fantastisch!?’
Het enthousiasme voor het festival wordt volgens de organisator ook gedeeld door bezoekers die nooit eerder waren geweest. Zowel op Twitter als op Facebook is er behoorlijk wat terug te vinden. 
Net als tijdens voorgaande jaren gaf de organisatie ook dit jaar voorkeur aan een festival zonder dranghekken. Uiteraard was er voor het water wel een afzetlint gespannen: zwemmen was verboden. Opvallend was wel dat de lijn tussen festivalterrein en backstage dichtgetimmerd was met hekjes.
‘Van een betrokken vrijwilliger kregen we een enorme lading recyclebaar hout uit een oude beursstand,’ legt de organisator uit. ‘Daar konden we terplekke zoveel mee doen: fantastisch gewoon! Achter het grote podium langs kunnen bezoekers makkelijk backstage komen. Dat is  niet de bedoeling, maar mensen doen dat ook niet. Vrijheid is een gevoel: dat er ruimte is om buiten de lijnen te gaan, betekent niet dat mensen het ook doen. Als de betrokkenheid bij het doel groot genoeg is, werken mensen mee. In het geval van onze bezoekers geldt dat in ieder geval wel!’
Over het verdere verloop van het evenement is de organisatie zeer te spreken: ‘Er zijn ons geen vervelende dingen opgevallen en we hebben achteraf ook niets gehoord. Met dit prachtige weer, een prettige groei in het bezoekersaantal en een fijne line-up zijn we al met al zeer tevreden.’
Hoe groot het festival gaat worden? ‘Dat weet ik niet. En ik weet ook nog niet of ik dat heel belangrijk vind. Wat de organisatie voorop stelt is dat onze bezoekers de volgende editie groot in hun agenda zetten omdat ze een toffe dag hadden. Volgens mij lukt ons dat tot nu toe prima…’