Ontevreden zijn Wouter (35) en Peter (38) allerminst over de eerste jaren van Milkcow. Beiden zijn vinylverzamelaars, zo blijkt bijvoorbeeld uit de inhoud van de ruime platenkast van Peter: van soul van Curtis Mayfield tot de eerste van Group 1850 en obscure jazz. Hun geesteskind, geïnspireerd op labels als Sing Sing en Trouble In Mind, ontstond ooit na zes biertjes én de wil om een legendarische oude single van Zmiv, een Meppeler punkband, opnieuw uit te geven.

"Die vond ik voor een paar euro bij Minstrel Music in Zwolle", zegt Peter. "Ik kon mijn ogen niet geloven, want ik wist hoe zeldzaam dat plaatje is. Toevallig kennen we de bandleden. Na enig aandringen bij hen brachten we de ruim dertig jaar oude single opnieuw uit in een oplage van 300 stuks. Een naam voor het label hadden we nog niet, maar omdat we grapten dat we stinkend rijk van het label zouden worden, kwamen we via cashcow op Milkcow."

Op de achterkant van het hoesje van The Sound of Imker is niet de originele achterkant te zien, maar een verhaal over de band van schrijver Frank Dam. "Dat verscheen eerder in NRC en in een boekje van hem over Nederbeat", vertelt Wouter. "We vonden het uitermate geschikt om het te gebruiken, aangezien het een compact verhaal is en veel informatie bevat voor wie niet met de groep bekend is. Wij benaderden Frank met het idee en die vond het prima. Het is een stuk erfgoed dat je moet bewaren."

De link met de gebroeders Imker cs. was niet ver te zoeken. Wouter: "Van Train of Doomsday was een paar jaar geleden al een heruitgave uitgebracht, maar die viel bij ons niet erg in de smaak. We vonden dat het veel stijlvoller kon, ook qua hoes. De dochter van Robert ‘Tokkel’ Imker is toevallig een collega van mij. Het verhaal rond die band heeft altijd veel impact. De bandleden waren ongeleide projectielen, zeg maar de swiebertjes van de rock ’n roll. Train of Doomsday is zo’n atypisch nummer voor die tijd. Klinkt als hardrock-protopunk, inmiddels is het cult, net als het verhaal rondom de single. Van de 1000 originele exemplaren zijn er nog maar enkele in omloop. De rest is destijds bij de groep teruggekomen, omdat de platenmaatschappij er geen heil in zag de single te promoten en te verkopen. De leden zijn ze toen maar als frisbee gaan gebruiken."

Afgelopen februari verscheen de eerste, gelijknamige lp van Holy Beggars op Milkcow. Daaraan gingen al albums van The Information (met de Meppeler gitarist Jan Kooiker) en The Hackensaw Boys vooraf. Vooral dat laatste Americana-collectief is een groep om in de gaten te houden, vertelt Wouter. "Het is één van de betere bands in het newgrass-genre. De plaat bevat opnames van hun optreden in Paradiso, drie jaar geleden. De band trad ook al op tijdens Lowlands en Here Comes The Summer op Vlieland."