Liverpool is koud. De wind blaast de gitaarkoffer bijna uit mijn handen als we onderweg zijn naar de volgende gig - en toch staan ze daar overal, dapper tokkelend met koude vingers, de buskers (straatartiesten, red.). Op een straathoek ontmoeten we Jonny Walker met een semi-elektrische set-up en een loopstation, in een ander portiek blaast een man beatboxend op een mondharmonica en verderop komen we een jonge gitarist tegen die onversterkt het winkelend publiek toezingt. We nodigen hem uit om te komen spelen in het Lomax, en hij vraagt ons mee te komen jammen in een bar verderop. Dat is Liverpool, home of The Beatles - overal klinkt muziek.
In het weekend van 21 tot 24 maart tourde ik met een delegatie van THISSfest naar Liverpool, om de Britten te laten horen hoe Den Haag klinkt. THISSfest, voor degenen die dit fenomeen nog niet kennen, is het The Hague International Singer Songwriter festival dat afgelopen zomer werd opgezet door muziekliefhebber, schrijver, songwriter en alleskunner Richard Morris. Het festival begon oorspronkelijk als een klein feestje voor bevriende muzikanten, maar groeide uit tot een festival dat gedurende meerdere dagen meerdere bars in het centrum van Den Haag in beslag nam. Songwriters uit binnen- en buitenland kwamen naar Den Haag om hun liedjes te laten horen - en ook ik, Jara, speelde daar, net als Merlijn Nash en Some Kind of Fire Rose. (Dit jaar gaat Richard nationaal - THISSfest staat nu voor The Holland International Singer Songwriter festival, met meerdere venues in Rotterdam, Leiden, Amsterdam en Utrecht).
Tourverslag THISSFest in Liverpool
JARA, Some Kind of Fire Rose en Merlijn Nash in de moederstad van The Beatles
De Haagse singer-songwriter Jara Holdert (JARA) tourde van 21 tot en met 24 maart samen met Some Kind of Fire Rose en Merlijn Nash naar Liverpool met de THISSfest Roadshow. Deze korte tour werd georganiseerd door Richard Morris en mede mogelijk gemaakt door The Hague Music Export (THME). Hier kun je het tourverslag lezen dat Jara voor 3voor12 Den Haag maakte.
De avond in het Lomax wordt gepresenteerd door de prachtige Helen Keeler - een ontzettend mooie, sprankelende comédienne die de acts vlot aan elkaar praat en zichtbaar geniet van de muziek. Met haar blanke huid, donkere korte haren en perfect rode lippenstift lijkt ze een ‘flapper’ weggelopen uit een wild feestje in de jaren ‘20. De eerste vier acts die zaterdagavond zijn ‘locals’ - maar niet écht, want twee van hen komen eigenlijk uit Nederland en wonen nu in Liverpool. Dat zijn de jonge, getalenteerde Anne Groen, die nu een tussenjaar studeert aan het Liverpool Institute for Performing Arts, en Bonne Bras, een muzikant uit Hoorn die van de ene op de andere dag zijn baan opzegde en met gitaar naar Liverpool vertrok. In Liverpool speelt hij onder de naam Bob Jonson - hij komt toevallig langs in de Lomax die avond, en wordt spontaan aan de line-up toegevoegd. Anne Groen heeft een prachtige stem en speelde kwetsbare, originele liedjes - als ze terug is in Nederland gaan we nog veel van haar horen.
Indrukwekkend is ook Jonny Walker, een professionele busker die na de hele dag op straat gespeeld te hebben ook op het Lomax podium met zijn loopstation mooie, simpele, maar hele groovy songs zingt - over de liefde, maar ook over de oude vrouw die altijd langskomt bij de straathoek waar hij speelt en hem dan een muntje geeft. Ik dacht bij mezelf: zó steady kan je alleen spelen als je jarenlang dag in, dag uit tegen de wind in hebt moeten zingen. Onze eigen THISSfest line-up bestaat uit het duo Some Kind of Fire Rose, Merlijn Nash (singer-songwriter op piano) en ikzelf, singer-songwriter met gitaar. Gedurende de tour leer ik hun liedjes natuurlijk goed kennen en overal zijn ze mooi, maar misschien geldt voor ons allen dat het die zaterdagavond in het Lomax op z’n mooist was.