Houck verliet letterlijk de bewoonde wereld door anderhalve week op een geïsoleerde plek in Mexico te gaan zitten. “Op dat punt wist ik niet of er een ander album zou gaan komen. Ik ging daarheen met een aantal ideeën in mijn hoofd en puur om me te focussen op het schrijven van nieuwe muziek.” De situatie veranderde al vrij snel: “Ik was alleen maar aan het schrijven en ik raakte erg enthousiast over de liedjes. Daarna wilde ik terug naar New York om de plaat te maken.” Wel moest hij daar nog even een nieuwe studio voor vinden aangezien de oude was afgebroken.
‘Muchacho’
In Mexico kwam hij op de albumtitel ‘Muchacho’. Als we hem ernaar vragen volgt een vrij vage, bijna filosofische beschrijving waaruit blijkt dat hij vermoedelijk zelf ook niet helemaal zeker is van de betekenis. “Je kan een soort van levensmoe zijn door wat je hebt meegemaakt in het verleden, maar er bestaan altijd nog mogelijkheden die je nog niet ervaren hebt.” Het lijkt erop dat hij vooral zichzelf toe wilde spreken dat het allemaal wel goed zou komen.
De nummers op de plaat zijn erg donker en zwaar, vooral tekstueel gezien. Houck ging zoals gezegd door een zware periode voordat hij aan dit album begon. Alhoewel hij vanuit zijn persoonlijke ervaringen en belevenis schrijft, bevat zijn werk genoeg fictie. “Ik probeer altijd fictieve elementen in de liedjes te stoppen zodat het geheel niet direct naar mij traceerbaar is.” ‘Muchacho’ heeft een opvallende opener en afsluiter. De nummers ‘Sun arise! (An invocation, an introduction)’ en ‘Sun’s arising (A koan, an exit)’ zijn bewust op die plekken weggezet. “Om te voorkomen dat het een soort duistere bedoeling zou worden, wilde ik met een opkomende zon openen en eindigen. Er zitten veel donkere liedjes tussen en op deze manier heb je wat licht aan beide kanten.”
Verrassing
De muzikant heeft momenteel weinig te klagen. ‘Muchacho’ is erg positief ontvangen en de complimenten vliegen hem om de oren. “Ik ben er blij mee. Je weet toch nooit precies wat mensen ervan gaan vinden. Het verbaasde me echt hoe positief het ontvangen is.”