Het zijn zware tijden voor de cultuursector. Met de huidige bezuinigingen hebben veel festivals moeite met overleven. Zo ook het Pure Jazz festival, dat onlangs te horen heeft gekregen vanaf 2011 geen subsidie meer te ontvangen van de Gemeente Den Haag. 3VOOR12 Den Haag sprak met festivalorganisator Michael Varenkamp over de gevolgen die dit heeft voor het festival en de jazzscene in Den Haag.

“Het gesprek met de commissie verliep heel moeizaam. Het was echt een moeilijk gesprek, dus heel verbaasd over deze beslissing zijn we niet”, aldus Michael. “We zijn wel heel erg teleurgesteld. Wat ons verbaasd heeft is dat niemand in de commissie een van onze concerten geeft bezocht. Dat vind ik dus geen goede basis voor een dergelijke beslissing.”

Een van de punten waarover de commissie negatief te spreken was, is dat Pure Jazz niet vernieuwend genoeg zou zijn. “Ons programma zou niet vernieuwend zijn. Terwijl we 4 of 5 jaar geleden Wouter Hamel hebben geboekt. Hij was toen nog totaal onbekend. Net als met Pete Philly & Perquisite, die hadden wij ook. En vergeet niet dat wij de enige zijn die aandacht schenken aan cross-over! We zouden ook geen goed ondernemersschap bedrijven. Maar we organiseren wel ongeveer zeventig concerten per jaar, en dat met een klein budget. Het ondernemersschap kent veel kanten, dat zien zij niet. We zijn het dan ook zeker niet eens met de genoemde punten van de commissie.”

Na het vertrek van North Sea Jazz naar Rotterdam waren het Pure Jazz en The Hague Jazz die in het ontstane gat op jazzgebied sprongen. “De gemeente zou jazz in Den Haag weer een impuls geven, maar we zien er weinig van terug. Ze beloven veel, maar er wordt gewoon een streep door de subsidie gezet. Het is wat mij betreft gewoon een ordinaire bezuiniging. De gemeente verwacht dat het vanzelf goed gaat met jazz en is daar op aan het wachten.” Pure Jazz en The Hague Jazz hebben ook altijd fijn samengewerkt. “Hoe dat nu verder gaat weet ik niet, daar moeten we over gaan nadenken.” Over de toekomst van Pure Jazz kan Michael ook nog niet veel vertellen. “We maken dit jaar gewoon nog af, met veel concerten. De stichting blijft bestaan. En daarna moeten we met z’n allen in gesprek om te kijken hoe het verder zal gaan.”

Beoordeling commissie
In het document ‘Terugkijken is vooruitzien’ wordt de tussentijdse evaluatie van het Meerjarenbeleidsplan Kunst & Cultuur 2009-2012 uitgebreid beschreven, waaronder die van Pure Jazz. Het volledige document is hier te vinden. Behalve van Pure Jazz, zijn hier ook de beoordelingen van onder meer het Haags Pop Centrum, The Generator/TodaysArt, The Hague Jazz, Musicon, Culturalis, Theater de Regentes en Shoot Me te lezen.