De X-Stage van Parkpop opent dit jaar met een groots opgezet project: diverse rappers die vorig jaar op X-Stage speelden, keren terug om nogmaals enkele van hun songs te vertolken, maar ditmaal muzikaal begeleid door het voltallige Metropole Orkest. De rappers zijn El.Rod, Perry Mystique en Nedertoon; Nuclear Family heeft het overkoepelende heft in handen. 3VOOR12 Den Haag nam een kijkje bij de repetities in Hilversum. Co de Kloet is NPS medewerker van Radio 6 en werkte in die hoedanigheid al vaker samen met Parkpop organisator DUCOS Productions. Hij was meteen enthousiast toen DUCOS hem benaderde voor dit project. “Ik hou van rap en hiphop en de combinatie met het Metropole Orkest leek me heel bijzonder. Als je twee culturen, die normaal gesproken langs elkaar heen leven, bij elkaar brengt, kunnen er twee dingen gebeuren: óf het wordt niets óf er komt een meerwaarde aan het festival. Dat laatste merk ik hier bij de repetities.” Zoals Co de link is tussen DUCOS en het orkest, begeleiden de Haagse mannen van Nuclear Family vanuit de rapkant. Co is blij met de samenwerking. “Bij het eerste voorgesprek met de jongens merkte ik al dat ze alles wat ik vertelde heel aandachtig in zich opnamen en precies doorhadden waar ik het over had. Toen dacht ik: als zij dat goed kunnen uitleggen naar de andere rappers, dan kunnen we ver komen.” “Wij hebben eigenlijk het materiaal van alle rappers tot één show van gemaakt,” zegt Ki van Nuclear Family. Tommy2Times vult hem aan: “Ik heb de nummers die de anderen aanleverden - en een paar tracks van ons - verwerkt in een set van 50 minuten, wat overgangetjes gemaakt… en dat is heel leuk geworden!” “Het is een hele inspirerende ervaring, nu al,” vindt Ahab. “En dan hebben we nog niet eens opgetreden! Het geeft een hele mooie boost om een andere interpretatie van je nummers te horen.” Co schakelde de arrangeurs/componisten Willem Friede en Tom Trapp in om de rapmuziek om te laten zetten naar partituren op bladmuziek voor het orkest. “Het is een niet zo heel erg voor de hand liggende combinatie, hiphop en orkest,” vindt Willem. “Je moet al die loops en samples die de rappers gebruiken, vertalen naar het orkest en dat betekent in eerste instantie heel veel luisteren.” De heren verdeelden de achttien songs en gingen aan de slag. “Het ging nog best vlot,” meent Tom. “Het zijn vrij korte nummers en binnen twee dagen heb je wel een nummer af.” Tijdens de repetitie wordt onder leiding van dirigent Jurjen Hempel de gehele set van begin tot eind doorgenomen. De achtergrondzangeressen ontbreken vandaag weliswaar, maar het geheel geeft toch een goede indruk. Wie de nummers kent, zal ze zeker herkennen. Omdat het orkest ook gewoon met bas, drums, gitaar en toetsen werkt is de basis vergelijkbaar. De aanvullingen zitten veelal in strijkers- en/of blazerspartijen. Een leuke, extra inkleuring. El.Rod is één van de artiesten die aan dit project meedoen. Zoals verwacht had hij geen lange bedenktijd nodig toen hij hiervoor werd gevraagd. “Nee, absoluut niet. Ja, riep ik! Klaar. Punt. Geen vragen.” Omdat Willem en Tom niet aan de structuur van de nummers hebben getoornd, hoeven de rappers niet veel aanpassingen te doen in hun songs. “Eigenlijk helemaal niet,” zegt El.Rod. “Het is gewoon flowen op de beat die zij je geven. En dan meegaan op die flow.” “Ik heb het geluk gehad dat ik een paar weken geleden ook met een orkest speelde, in het Concertgebouw,” vertelt Perry Mystique, “en ik speel ook met een liveband, maar de manier waarop de arrangeurs dit hebben uitgeschreven is echt heel dope!” Ook Nedertoon speelt met een live band. “Dus die ervaring hebben we wel,” stelt rapper Rob de Mic. Na de eerste oefendag was zijn algemene gevoel goed. “Sommige dingen waren echt heel tof, maar bij andere dingen moet er nog wel wat afgestemd worden.” Aan die afstemming wordt dan ook hard gewerkt. Met enige regelmaat wordt het potlood ter hand genomen en in de bladmuziek iets aangepast. Zo zet het orkest aanvankelijk ‘Vitamine D’ van Nuclear Family iets te langzaam in. Maar als je bedenkt dat het orkest de dag ervoor pas voor het eerst de muziek onder ogen kreeg, klinkt het geheel al opmerkelijk goed. “Werken met zulke professionals is helemaal top!”, roept Ki enthousiast. “Ik heb met een clicktrack meegeluisterd en Jurjen houdt - vanaf papier, terwijl hij de muziek verder niet kent – exact het goede tempo aan.” Parkpop krijgt dit jaar een bijzondere opening, dat is wel duidelijk. “Ik gééf een performance,” besluit Ki, “maar tegelijkertijd heb ik ook het idee dat ik een performance kríjg, van dat orkest achter me. Die treden ook weer voor mij op. Zo zie ik dat. Het is heel overweldigend. Ik kan niet wachten tot het zover is!” Op de website van Parkpop kun je terecht voor een kort videoverslag van de repetities.