Het NK grunten, ja je hoort het goed, ook grunten is topsport, vindt op 30 juni plaats in het Nutshuis. Om alvast warm te draaien vragen we Sander en T van Cypher, de band die ons die avond zal verblijden met hartverwarmende grafrochels, vast het hemd van het lijf. Cypher is vanaf 2004 een feit in deze opstelling en bestaat uit T (grunt en gitaar), Sander (Gitaar), Pioko (Bass) en Frank (drums). Hoe zijn jullie van dit genre gaan houden? Sander: “Eigenlijk is het de schuld van mijn vader. Die had vroeger een platenzaak. Ik hield in die tijd al van bands als Metallica die mijn buurjongen bij me introduceerde. Mijn vader bestelde wel eens wat extremere platen die door klanten niet werden opgehaald. Die gaf hij aan mij, omdat ze niet verkochten. Op een bepaald moment kreeg ik bijvoorbeeld ‘Leprosy’ van Death in mijn handen gedrukt. Dat was een heel heftige plaat in die tijd. In het begin was ik bij bands als Death en Kreator meer gefascineerd door het extreme karakter van de zang(grunt) dan door de muziek en vond ik het vooral een bizarre luisterervaring. De extremiteit, de hardheid en energie sprak me enorm aan en na een tijdje was ik verkocht”. “Of het komt door verkeerde vrienden en een slechte jeugd, hè?” voegt T daar lachend aan toe. Wat zijn jullie favoriete bands? “Teveel om op te noemen eigenlijk, dat verschilt erg per bandlid”, leggen T en Sander uit. “We houden allemaal wel van bands als Slayer, Morbid Angel, Meshuggah en At The Gates. Verder lopen de smaken nogal uiteen. Dat komt alleen maar de diversiteit ten goede bij het schrijven van nummers.” Hebben jullie rare ervaringen met de band, zoals tijdens optredens, die jullie met ons willen delen? “Dat is ‘classified information'. Onze advocaat heeft ons ten strengste afgeraden hier verklaringen over af te leggen, sorry”. (Hmm, nog maar eens vragen na het optreden, wat wordt hier verzwegen?). T, een paar vragen over grunten voor jou. Wat vind je van een initiatief als het NK grunten? “Ik denk dat het door veel mensen in eerste instantie als een uit de hand gelopen grap wordt gezien. Zeker na die gast die bij Idols stond te grunten. Dat is jammer, zeker als je ziet hoe professioneel sommige bands in het genre bezig zijn. Dat een muziekstroming erg extreem is en daardoor slechts een kleine markt aanspreekt, zegt natuurlijk niks over de mate van inzet, volharding en talent van bands in dat genre. Een evenement als het NK Grunten zorgt ten eerste voor veel publiciteit rond grunten en extreme muziek in het algemeen, en daarnaast is het denk ik wel vet om te zien hoe je vocale prestaties zich verhouden tot de andere deelnemers. Ik hoop dat dit een terugkerend kampioenschap wordt.” Doet dat nou pijn, dat grunten? Wat kunnen de gevolgen op lange termijn zijn? “Grunten doet geen pijn, bij mij niet in ieder geval. Ik heb nog nooit van schadelijke lange-termijn effecten gehoord, maar aangezien je de hele tijd de longen uit je lijf schreeuwt kan ik me voorstellen dat je je stem kwijt kan raken als je niet genoeg rust pakt. Ik sprak laatst George ‘Corpsegrinder’ Fisher, de zanger van Cannibal Corpse, en die klonk wel erg hees, maar die gasten toeren ook bijna het hele jaar volgens mij.” Hoe heb je het geleerd? Kan iedereen grunten? “Ik weet niet of iedereen het kan, misschien is het een combinatie van veel oefenen en aanleg. Toen ik begon rond mijn veertiende bakte ik er niks van maar nu gaat het al een stuk beter hoor!” Heb je nog trainingsadvies voor de deelnemers aan het NK? “Ik denk dat grunten erg persoonlijk is. Elke zanger zal zijn eigen manier of techniek hebben. Wat ik vroeger thuis deed om te oefenen was in een kussen schreeuwen. Als je vervelende buren hebt, laat je dat kussen gewoon weg natuurlijk. Elke dag een half uurtje kijken wat wel en niet werkt en hoe je uithoudingsvermogen is, geeft je inzicht in wat je wel en niet kan. Ik ben zelf wel gecharmeerd van een harde grunt. Geen gefluister in een microfoon met je handen eromheen of zo. Vlak voor een optreden drink ik alleen water. Geen vettige dranken als melk, of chocomel, omdat ik het idee heb dat mijn stem daar minder rauw van wordt. De echte diehards drinken alleen bier natuurlijk.”