Het Haganum Festival nadert met rasse schreden. Nog maar een paar dagen, dan kunnen we genieten van de crème de la crème van de Nederlandse dichters, schrijvers, muzikanten, acteurs, cabaretiers, verhalenvertellers, filmmakers en politici. Ook scholieren van het voortgezet onderwijs komen aan bod. Maar liefst twintig scholen sturen hun toptalenten op artistiek gebied. Dit alles vindt plaats in en om het Gymnasium Haganum op zaterdag 8 april. Programmeur Herbert Boerendonk is trots op ‘zijn’ festival. “Heel leuk is bijvoorbeeld het project ‘Pop vs Poetry’. Dat vindt letterlijk plaats in een boksring. Popmuzikanten gaan de strijd aan met dichters. We hebben bijvoorbeeld Bazz, de zanger van de band Van Katoen, Hans Vandenburg van Gruppo Sportivo, André Manuel van Krang en Thé Lau. De dichters Sieger M. Geertsma, Tjitse Hofman, Simon Vinkenoog en Diana Ozon zijn hun tegenstanders. Daar is nog een bijzondere gast bijgekomen: Jules Deelder.” Sommige deelnemers aan Pop vs Poetry geven ook nog een optreden als muzikant, zoals Thé Lau. Erg blij is Herbert met de komst van filmmaker Paul Verhoeven. “Dat hij heeft toegestemd om mee te doen heeft er zeker mee te maken dat hij oud-leerling is van het Haganum. Louis Hueber, bestuursvoorlichter, vroeger presentator bij Radio West, gaat Jan Siebelink en Paul Verhoeven interviewen. Hij zal ook nog apart met Siebelink praten.” Gummbah, het pseudoniem van Gertjan van Leeuwen, is een van de bekendste, grappigste, grensoverschrijdendste striptekenaars van Nederland. “Hij gaat niet verschenen boeken bespreken. Dat wil zeggen: die zijn ook nooit geschreven. Hij gaat dan zogenaamd een fragment uit zo’n boek voorlezen of laat een voorkant zien die hij uiteraard zelf heeft verzonnen en ontworpen. Het wordt echt een hilarische voorstelling.” Heel sfeervol wordt het optreden van het Haagse gezelschap Donderelf in het torentje, waar maximaal tien toeschouwers per voorstelling in kunnen. Philip van der Zee vertelt over een dolende Vikinggeest; zijn vrouw Theresia begeleidt hem op haar harp. Toneelgroep Drang geeft voorproefjes op de jubileumvoorstelling Ado/Ajax. De programmering is helemaal Herberts eigen keuze. “Ik heb alles van tevoren gezien. Ik ken alle mensen persoonlijk. De cabaretier Vincent Bijloo bijvoorbeeld is ook op één van de deelnemende scholen geweest. Ik ken hem nog uit de tijd dat ik directeur was van Diligentia.” Een bijzondere relatie heeft hij met de Marokkaan Amar (El-ajjouri). Hij acteert, schrijft, doceert, presenteert en regisseert. Wat hij ook doet, de humor druipt er vanaf. “Met hem heb ik een band opgebouwd. Ik zie hem regelmatig.” De Haagse scholen doen onder meer mee aan het onderdeel Poetry Slam, geleid door de Haagse dichters Diann Van Faassen en Harry Zevenbergen. De jongeren meten zich met elkaar in het Scholierendebat, waar zij zich buigen over pittige stellingen rond Europa en recht en vrede. De dag ervoor is al de prijsuitreiking geweest van de wedstrijd Pennen voor Recht en Vrede in het Vredespaleis. “We hebben ongeveer honderd reacties gekregen; een goede oogst,” oordeelt Herbert. “Voetbalscheidsrechter Dick Jol laat zich interviewen over de betekenis en de kracht van regels. Rapper en danser Andy Ninvalle gaat de winnende raps voordragen en schrijfster Manon Uphoff leest de opstellen voor.” De winnaars in de categorieën rap, verhaal en gedicht mogen hun werk zelf voordragen tijdens het Haganum Festival. Ook treden Haagse scholieren op als presentatoren. Het Haganum Festival vindt plaats op zaterdag 9 april op de Laan van Meerdervoort 57 tussen 20.00 en 01.00 uur. Zie ook www.doenevenementen.nl/haganum. Kaarten kosten 17,50 euro, met kortingskaarten 7,50 euro, exclusief verkoopkosten, en zijn verkrijgbaar bij het Haagse Uitbureau.