Den Haag is niet alleen een muziekstad, maar ook een politieke stad. Zo af en toe raken die twee culturen elkaar. Zo heeft Medy van der Laan, staatssecretaris van OCW ondanks een positief advies van de Raad van Cultuur besloten de subsidie van 227.000 euro voor het project MusicXport.nl stop te zetten. Met dit geld wordt het Nederlandse bands mogelijk gemaakt om in het buitenland te touren. Ook de subsidie voor het Amsterdam Dance Event is geschrapt. Tijd voor actie dus. Op dinsdag 22 november is er een hectisch middaguurtje. 13.00 uur. Sharon den Adel van Within Temptation arriveert bij een horecagelegenheid aan het Haagse Plein, waar het gezelschap dat het manifest gaat aanbieden zich verzamelt. Binnen is het al een drukte van belang. Cameraploegen wisselen elkaar af om bijvoorbeeld Jerney Kaagman van Conamus of DJ 100% Isis voor de lens te krijgen. Ook Eric Corton, een paar jaar geleden ook al in de Tweede Kamer actief voor de popmuziek bij een actie van Jan Douwe Kroeske, is weer van de partij. “Omdat ik merk dat er de laatste jaren relatief onopgemerkt in Den Haag dingen gebeuren die mij als muzikant, als radiomaker en als mens raken. Wat ik echt niet snap is hoe je het als politiek voor elkaar kunt krijgen om dingen die in tien jaar tijd opgebouwd zijn, binnen een paar maanden de grond in te boren. Omdat je blijkbaar vindt dat popmuziek geen cultuur, maar overlast en herrie is. Mensen die dat vinden, die moet ik niet!” 13.10 uur. “Onze buitenlandse avonturen zijn begonnen zonder subsidiesteun,” vertelt Sharon den Adel. “Toen we die plannen verder wilden uitwerken en bleek dat onze eigen investeringen en die van de platenmaatschappij het kostenplaatje niet konden dekken, hebben we het met financiële steun van MusicXport toch rond kunnen krijgen. Daarnaast hebben ze ook nog geholpen met een TV-campagne en de organisatie van een secret gig. Door dat soort dingen kunnen we nu verder in het buitenland. Het heeft dus concreet resultaat opgeleverd. Nu hebben we zo’n bijdrage minder nodig, maar er zijn genoeg anderen die het wel kunnen gebruiken, dus het is belangrijk dat het blijft bestaan.” 13.20 uur. Arjen Davidse, directeur van het Nationaal Pop Instituut heeft genoeg argumenten om voor het behoud van het subsidiegeld te pleiten. “Ten eerste voldoet dit project aan alle speerpunten van het cultuurbeleid. Het gaat om jongeren, het gaat om multiculturele participatie, het gaat om het uitdragen van de Nederlandse culturele identiteit en ondernemerschap. Ten tweede: het project betaalt zichzelf terug, meer dan dat zelfs. De BTW die binnenkomt door de verkoop van de albums in het buitenland is een veelvoud van het subsidiebedrag. Ten derde: in de nota Cultuur & Economie, geschreven door Medy van der Laan zelf, wordt dit project genoemd als voorbeeld van een succesvol en innovatief beleid. Dus dit beëindigen is het kind met het badwater weggooien.” 13.30 uur. Het gezelschap maakt de oversteek naar de Tweede Kamer. Na een uitgebreide veiligheidscontrole is het wachten en nog eens wachten in het voorportaal. Jerney Kaagman, ervaren in de zakelijke aspecten van de vaderlandse popmuziek, heeft weinig begrip voor het besluit. “Ik kan me daar niet in verplaatsen. Als er eerst jaren uitgetrokken worden voor opbouw en uitbreiding van platformen en netwerken in het buitenland, dan is het heel raar dat je dat onderuit haalt juist op het moment dat het gaat lopen.” Toch is ze hoopvol. “We hebben wat mensen in de politiek op onze hand. Die zien ook wel dat het raar is dat OCW wel subsidie beschikbaar stelt voor de organisatie van festivals, maar tegelijkertijd de basis waarop dat zou moeten gebeuren niet honoreert. We hebben dus wel de slagroom gekregen, maar niet de taart waar hij op moet.” 13.40 uur. “Ik ben trots op de dancescène, ik investeer daar natuurlijk niet voor niets tijd en energie in,” aldus 100% Isis. “De kraan dichtdraaien als het goed gaat, kan natuurlijk niet. Ik denk, aangezien het om een relatief klein bedrag gaat, dat we wel een kans maken. Ook omdat ik weet dat er nog potjes zijn waar dat uit zou kunnen komen.” 13.45 uur. De delegatie mag naar binnen. Cameraploegen en politici verdringen zich als Jerney Kaagman haar verhaal houdt. Het manifest wordt uitgereikt aan Charlie Aptroot van de VVD, voorzitter van de Kamercommissie. Het is ondertekend door zo’n zestig artiesten en bands, waaronder stads/streekgenoten als Anouk, Kane, Asrai, Cooper en Within Temptation. Ook acts als After Forever, Krezip, The Gathering, de Heideroosjes, de Nits en dj’s als Tiësto, Marco V en natuurlijk 100% Isis sieren de lijst. 13.55 uur. Radio- en televisiemakers en schrijvende pers storten zich op de aanwezige muzikanten en vertegenwoordigers van de verschillende politieke partijen. Femke Halsema van Groen Links is een beetje beduusd door alle aandacht. “Als ik dit had geweten had ik wel een make-upje opgedaan,” lacht ze als programmamakers ook haar voor de camera willen hebben. Van het besluit snapt ze weinig. “Hier loopt bijvoorbeeld 100% Isis rond, die wereldwijde faam heeft en overal volle zalen trekt. Wij zijn in staat de Nederlandse popmuziek veel élan te geven, dat mag niet verdwijnen.” Kamerlid Arda Gerkens van de SP heeft amendementen ingediend. In de initiatiefnota Oorstrelend en Hartveroverend doet zij elf voorstellen, waarin zij niet alleen het nu geschrapte bedrag op jaarbasis als subsidie wil vastzetten, maar onder meer ook pleit voor de oprichting van een fonds voor Nederlandse productie met een budget tussen de 1 en 1,8 miljoen, waaruit bijvoorbeeld cd-opnames, videoclips en promotie en marketing bekostigd kunnen worden. “Ik hoop met mijn voorstellen te redden wat er nu is en binnenkort gaan we in debat met de staatssecretaris over de lange termijn,” verklaart ze. 14.05 uur. Ieder gaat weer zijns weegs. Maandag 28 november buigt de kamer zich over de kwestie. Daarna weten we meer.