Door Robert Lagendijk (3VOOR12) Na vier jaar timmeren ging het Haagse podium Paard van Troje in september 2003 weer open. Het zalencomplex is er behoorlijk op vooruit gegaan: er is een kleine zaal voor 350 mensen bijgekomen en de grote zaal biedt ruimte aan 1100 bezoekers. Maar enkele maanden na de opening wordt er gemord in Den Haag. De kleine zaal is door geldgebrek weinig gebruikt, waardoor lokaal talent geen plaats krijgt in de programmering. Daarnaast moeten bands die in de grote zaal optreden doorgaans uitverkopen, omdat het Paard zich, vanwege de hoge exploitatiekosten, geen misser kan veroorloven. Tot overmaat van ramp blijkt, zo meldt 3VOOR12/DenHaag, het podium te klein voor Haagse trots Golden Earring. "Onzin", zegt huidig directeur van het Paard Pim Jonker. "Het is maar de vraag of het podium te klein is voor de Golden Earring. Daarnaast is het niet waar dat we geen plek bieden aan lokaal talent. Ons café presenteert wekelijks een Haags bandje. Daar kunnen 150 man in. Dat is doorgaans meer dan genoeg." En ook in de klacht dat de kleine zaal 'altijd' dicht is kan Jonker zich niet vinden. "Gelul! Deze week is die zaal drie avonden in gebruik. Maar het is wel waar dat we de kleine zaal te vaak dichthouden, omdat de exploitatie daarvan te moeilijk is. Wij kunnen ons geen misser veroorloven en moeten altijd de kosten/baten scherp in de gaten houden. Dat gaat tot nu toe goed. Het Paard loopt goed en bewijst een eigen functie te hebben." Pim Jonker werd directeur bij Paard van Troje om de nieuwbouw te initiëren. Nu die verbouwing achter de rug is, gaat Jonker op zoek naar een nieuwe uitdaging. Hij weet nog niet wat hij gaat doen als hij op 1 april vertrekt. Jonker herkent wel een in Den Haag veel gehoorde klacht: "Het is waar dat we commercieel programmeren: tè commercieel in mijn ogen. We zijn momenteel door een soort minimum gezakt. Ik betreur dat en mede daarom stap ik dan ook op." Reden van de krappe begroting is het dure pand. "We betalen 7 ton euro huur per jaar. Vlak voor de verbouwing was dat 4 ton gulden. Ter vergelijking: Tivoli betaalt geloof ik een ton en de Melkweg zit daar nog onder. Door die hoge kosten blijft er maar 3% gemeentesubsidie over voor de programmering en de personeelskosten. Vroeger konden we zelfs het personeel uit de subsidie betalen."