Jullie bandnaam, Children of the Light, is afgeleid van de titel van een compositie van Wayne Shorter, Children of the Night. Daar maak ik uit op dat licht belangrijk is voor jullie, klopt dat?
Ja, zeker. We zijn sterk beïnvloed door het mentorschap van Wayne. Hij heeft ons geleerd dat we als muzikanten de mogelijkheid hebben om de wereld te verlichten met onze muziek.
Beschouwen jullie jezelf als de muzikale kinderen van Wayne Shorter?
Ja, maar het gaat nog veel verder dan dat. Ik heb mijn vader gevraagd of hij het goed zou vinden als ik Wayne mijn adoptievader noem. Mijn vader vond het absoluut geen probleem, want hij weet hoe belangrijk Wayne is voor mij. Wayne is niet alleen mijn muzikale vader, hij heeft een cruciale rol gespeeld bij het op de rit krijgen van mijn leven. Hij is een combinatie van een mentor en een vaderfiguur. Het gaat voorbij de muziek, dat is het laatste waar we over praten. Hij is een enorme inspiratiebron en heeft me bijvoorbeeld laten inzien hoe belangrijk familie is. Daardoor besteed ik daar nu veel meer aandacht aan en ben ik echt een familieman geworden.
U maakt al zo’n vijftien jaar deel uit van zijn band. Hoe lang kent u Wayne Shorter al?
Ik leerde hem in 1989 kennen tijdens een tour waarbij ik deel uitmaakte van de band van Dizzy Gillespie. Tijdens die eerste ontmoeting is een foto van Wayne en mij gemaakt. Ik herinner me het moment nog goed, ik voelde meteen een bijzondere energie bij die man. Je ziet het ook aan mijn gezicht wanneer je naar de foto kijkt, alsof ik me direct realiseerde dat hij voor mij een belangrijke rol zou gaan spelen. Sindsdien gebeuren er bijzondere dingen in mijn leven; Brian, John en ik ontmoetten Joe Zawinul back stage een paar weken voordat hij overleed (11 september 2007, red.)We moesten hem beloven dat we goed voor Wayne zouden zorgen. Dat moment zal ik nooit vergeten.