Gisteren werd in een schaars gevulde Paradiso de nieuwe hoofdstedelijke nachtburgemeester gekozen, een tussenpersoon die de belangen van ons hoofdstedelijke nachtleven moet behartigen bij de Amsterdamse gemeenteraad. Bezoekers konden stemmen op een kolderiek duo (Twin Peaks), een uitstervend kunstwerk (Fabiola), een collectief (De Nachtraad) of een one-man-mayor (Chiel van Zelst). Uiteindelijk bleek laatstgenoemde het populairst. Niet alleen bij het nachtbrakende stemvee, maar ook bij de vijfkoppige vakjury, die in Van Zelst een competent pleitbezorger van de nacht zag. Hij zal de zittende Nachtwacht vervangen, bestaande uit onder anderen Joost van Bellen en Lex Pacific. De nieuwe nachtburgemeester vaart een andere koers dan zijn voorgangers. Over veel issues heeft Van Zelst geen mening. Hij richt zich liever op de kleine initiatiefnemers, dan op grote party-organisatoren. En aan koffie drinken met ambtenaren heeft hij ook een broertje dood, zo roept hij in het Parool. Liedewij Loorbach geldt met haar nightreporterschap voor Het Parool als een expert op het gebied van de Amsterdamse uitgaansscene en maakte deel uit van de vakjury. Het besluit van de vijf juryleden was unaniem. Loorbach: "We twijfelden eerst nog tussen Van Zelst en het collectief van de Nachtraad. Maar toen laatstgenoemde haar organogram presenteerde, bekroop ons het onaangename gevoel dat de negen man sterke raad vast zou komen te zitten in zijn eigen bureaucratische molen." Dus werd voor Van Zelst gekozen, die overigens ook de meeste stemmen van het publiek had gewonnen. "Van Zelst lijkt ons de aangewezen persoon voor deze functie", zegt Loorbach. "Hij heeft veel overredingskracht en een lange staat van dienst in het Amsterdamse kunstenaarscircuit." "Met de nachtburgemeester", antwoordt Van Zelst de telefoon. In zijn manifest suggereerde hij al dat narcisme een nachtburgemeester niet vreemd hoeft te zijn. Ook op het podium van de Paradiso schroomde Van Zelst niet om zijn cv op tafel te gooien. Geboren en getogen Amsterdammer, afgestudeerde van de Rietveld, oprichter van het Vrieshuis Amerika, eigenaar van een succesvolle New Yorkse galerie, initiatiefnemer van de Sugar Factory en de Chiellerie. Van Zelst is iemand die zich in de schemergebieden tussen cultuur en uitgaan beweegt. Broedplaatsen en galerieën zijn zijn thuis. Dat maakt hem naar eigen zeggen onpartijdiger dan bijvoorbeeld een horecabaas. Van Zelst: "Ik heb geen persoonlijke belangen in het uitgaansleven. Ik wil de Amsterdamse nacht alleen vernieuwend en uniek maken." Van Zelst zegt over een breed netwerk van daadkrachtige kleine initiatiefnemers te beschikken. "Iedere vrijdagmiddag zitten we bij elkaar in de Chiellerie en vergaderen we over nieuwe ideeën voor broedplaatsen en andere initiatieven. Ideeën die een paar weken later ook navolging krijgen", zegt Van Zelst. "Daar gaan we gewoon mee door, dus wat dat betreft zal er verder weinig veranderen." Om de rest van het nachtleven ook inspraak te geven wil hij binnen een week de site nachtburgemeester.nl online krijgen. Daarop kunnen mensen hun plannen opperen voor verrijking van het nachtleven. Van Zelst hoop hiermee dichter bij het volk te komen dan zijn voorgangers. Maar van de grote organisaties hoeft Van Zelst niets te hebben. "Dat zijn van zichzelf al grote politieke instituten", vindt hij. Van Zelst wil niet, zo luidt zijn manifest, "blijven mekkeren over die sluitingsprijzen en de bierprijzen." Over de Gay Parade en bars rond het Leidseplein heeft hij geen mening. In het Parool roept hij: "Ik ga geen koffie drinken met ambtenaren!" Aan de telefoon spreekt hij nogmaals zijn ongenoegen uit over de politieke partijen: "Ik hoop dat de partijen die me momenteel aanklampen, dat ook nog zullen doen na de gemeenteraadsverkiezingen." Want van zijn kant hoeft de politiek geen toenadering te verwachten. "Ze moeten mij weten te vinden, en niet andersom", zegt hij immers in Het Parool. En zo wordt weer een geheel nieuwe invulling gegeven aan het ambt van nachtburgemeesterschap, dat toch in eerste instantie bedoeld was om een brug te slaan tussen de politiek en het nachtleven.