De Amsterdamse Melkweg protesteert tegen een huurprijsverhoging. In een nieuw huurcontract voor een deel van het pand trekt de verhuurder, het stadsdeel Centrum, de huurprijs fors op. “We weigeren het contract te ondertekenen en blijven gewoon de oude huurprijs betalen”, sprak Melkweg-directeur Cor Schlösser vorige week nog. De verantwoordelijke stadsdeelbestuurder, Els Iping, reageert: “Er was een groot verschil met de huurprijzen die op de markt gelden. De voorgestelde huurprijs is trouwens nog heel gunstig, slechts een derde van de marktprijzen. En als je de prijzen in Amsterdam kent, dan is de 93 euro per vierkante meter die we voor de Melkweg hoek vragen billijk. Voor panden met een vergelijkbare gunstige ligging wordt op de commerciële huurmarkt tussen 200 en 400 euro gevraagd. Op zich zijn we wel blij dat veel cultuurhuizen in ons stadsdeel liggen, maar het zijn ook vooral oude gebouwen waarvan het onderhoud veel geld kost.” In het voornoemde gesprek noemde Cor Schlösser de nieuwe huurprijs onredelijk. “Terwijl wij het pand volledig hebben gerenoveerd en we grotendeels instaan voor de kosten, moet het stadsdeel er enkel voor zorgen dat het niet binnenregent.” De meningen lijken dus lijnrecht tegenover elkaar te staan, maar Iping heeft er een goed oog in en neemt treft voorlopig geen sancties: “Wij willen door rustig overleg toch tot een oplossing komen.” Twee jaar geleden zag de Amsterdamse SP deze bui al hangen en startte ze met de actie “sociale huur voor cultuur”. In een petitie werden toen 2000 handtekeningen verzameld, waaronder ook die van Els Iping. Hans Bakker (SP): “Het is jammer dat we onze voorspelling nu zien uitkomen. We hadden het natuurlijk anders gezien. Het beleid deugt gewoon niet. Men moet zich ervan bewust zijn dat cultuur nu eenmaal geld kost. Het moet niet allemaal Joop van den Ende zijn. Het gaat overigens over een breed scala aan zalen: de Melkweg, het Rozentheater, de Volksterrenwacht, ... Bij de voorjaarsnota zullen we de problematiek weer aankaarten en het kan zijn dat we de petitie nog eens bovenhalen bij het bespreken van de begroting in het najaar.” Hoe zit het dan met die andere zalen? Paradiso bijvoorbeeld? Els Iping: “Hen heb ik nog niet horen klagen.” Bij Paradiso zelf klinkt het: “We zullen eerst praten met de gemeente voor we commentaar geven”. Vorig jaar kreeg het Paard van Troje in Den Haag al een huurverhoging te verwerken. “De situatie is hier anders omdat de huurprijs al verhoogd was voor ik hier directeur werd”, vertelt directeur Jeroen van Wiel. “De hoge huurprijs zet onze exploitatie onder druk en ook een recente subsidieverhoging kan dit niet voldoende opvangen. De afweging tussen onze taak en financiële risico’s staat op gespannen voet en zo doe je dingen die je anders niet zou doen, maar daar komt het gezond onderschap om de hoek kijken. Maar de inhoud staat wel altijd centraal.”