Hoewel het naderende afscheid van 3FM hem zwaar valt is Paul van der Lugt toch een tevreden man. “We hebben van 3FM de afgelopen tien jaar een radiostation gemaakt dat de toets der kritiek op het gebied van radio, popjournalistiek en informatieverstrekking aan het publiek goed kan doorstaan. Zowel in vergelijking met andere radiostations als met 3FM toen we net begonnen.” En dat begin was best lastig. Van der Lugt: “Ik zat in mijn eentje op een kantoor met een computer en een stapel briefpapier terwijl de afzonderlijke eindredacteuren van de omroepen hun medewerkers hadden bericht dat ze niet met mij mochten praten. Daar heb ik me toch doorheen moeten worstelen.” De verschillende herstructureringen (waaronder een centrale muzieksamenstelling) en de strijd met de VPRO over de avondprogramma’s op 3FM waren verder nog lastige perioden voor Van der Lugt. Perioden die naar eigen zeggen wel allemaal resulteerden in een stap vooruit. Dat 3FM desondanks nog geregeld kritiek te verduren krijgt is volgens van der Lugt niet meer dan normaal. “Commentaar zal er altijd gegeven worden. Als je een publieke functie vervult is het ook goed om kritisch naar jezelf te blijven kijken. Per slot van rekening wordt 3FM door iedereen betaalt, dus is het ook van iedereen.” Toch is Van der Lugt blij dat hij in zijn toekomstige werk (hij wordt algemeen directeur van een nog te vormen samenwerking van regionale en lokale omroepen in Utrecht), waarschijnlijk meer zijn eigen gang zal kunnen gaan. “Je hebt niet te maken met de organisatorische rifraf die je hier tegen komt met de autonome omroepen. Ik denk dat ik in Utrecht, samen met de medewerkers, toch wat nadrukkelijker mijn stempel kan drukken op het beleid.” Zijn opvolger bij 3FM moet volgens Van der Lugt dan ook van vele markten thuis zijn, maar één ding vind hij wel het belangrijkst: “Mijn opvolger moet als doel hebben bij de luisteraar sneller kloppende harten te veroorzaken. Hetzij van woede, hetzij van vreugde.” De verschillende eindredacteuren van de omroepen op 3FM konden desgevraagd niet een-twee-drie een geschikte opvolger voor Van der Lugt bedenken, maar over een ding waren ze het allemaal wel eens; het vak zendercoördinator is geen gemakkelijk vak. Jelle Koolstra (NCRV): “3FM is de publieke zender met de meeste concurrentie. Bovendien zit ze in een lastige positie. Aan de ene kant wordt ze bijvoorbeeld op het succes van 538 afgerekend, terwijl het qua publieke taak helemaal de ambitie niet is om het van 538 te winnen.” Koop Geersing (AVRO): “Het is natuurlijk een hondenbaan. Je hebt te maken met verschillende groepen die allemaal wat anders willen. En de zender ligt ook politiek nog eens gevoelig; want is een dergelijk popstation nu wel echt nodig? Ik zou de baan niet willen. Denk ik.”