Genomineerd voor de 3voor12 award: Rats On Rafts

Er moest nog een hitje op. Op elke Rats On Rafts plaat staat immers een hitje. Dat had volgens frontman David Fagan iemand tegen hem gezegd toen de Rotterdammers ergens nieuw werk lieten horen, de oervorm van het nieuwe album Excerpts From Chapter 3: The Mind Runs A Net Of Rabbit Holes. Het begrip ‘hit’ is nogal relatief, maar een ding kunnen we gerust stellen: met wat hoog in de charts of op de playlist van Q-Music staat heeft Rats On Rafts werkelijk helemaal niets te maken. Toch is het niet zo heel moeilijk te begrijpen wat trouwe volgers van de Rotterdamse postpunkband verstaan onder een hit. Het begon ooit met ‘God Is Dead’ op het debuutalbum ‘The Moon Is Big’, een gruizige song die in je hoofd bleef zitten. Dit keer is het ‘Tokyo Music Experience’, een hoekige song met met catchy backing vocals en uhuh-ahah’s. 

‘Tokyo Music Experience’ is geïnspireerd door een tour die Rats ooit deed met Franz Ferdinand, meesters van de postpunk hook. Zij brachten de band op plekken waar ze op eigen kracht misschien wel nooit gekomen zouden zijn, onder meer in Japan. Het geluid van de Rotterdammers is een stuk vuiler dan dat van de vrolijke Schotten. Hoewel Rats On Rafts dus zo nu en dan een pakkende tune schrijft lijkt de band veel meer plezier te hebben in experimentele songs waarin laag over laag over laag gevouwen en vervormd wordt. De zang hangt altijd onder de oppervlakte, veel belangrijker zijn de gitaren en het stuwende basgeluid. Zelfs de spookachtige spoken word stukken op de plaat lijken niet primair om het overbrengen van teksten te draaien. De afwisseling van energiek en diep levert een soort golfbeweging op, die ronduit meeslepend werkt.

Aan dat geluid wordt in de eigen studio eindeloos geschaafd, op een nogal puristische manier. Alles wordt opgenomen op tape, en elk effect dat je hoort is analoog. Dat maakt muziek maken tot een soort alchemie-proces, een zoektocht naar kwetsbare balans die zich niet zomaar in de computer laat imiteren. Dat klinkt als gedoe, maar het meest van alles valt het enorme plezier op dat Rats On Rafts dit album uitstraalt. Rats On Rafts is niet alleen dieper, maar ook bevlogener dan ooit.

Lees hier het interview met de band.