ITUA: ‘Ritme is voor mij altijd de heilige graal geweest’
Maak kennis met het soloproject van deze Eindhovense sessiedrummer
Van zijn eerste muzikale stappen in de succesvolle schoolband Hunting the Robot, tot zijn werk als sessiedrummer voor o.a. Thomas Azier: de 26-jarige Eindhovenaar Lloyd Usidame aka ITUA heeft al aardig wat uren op het podium doorgebracht. Een paar jaar geleden begon het te knagen: moest hij niet ook een keer zijn eigen muziek gaan maken? Met Pim Lauwerier van indie-platenmaatschappij Nine And A Half begon hij tijdens de pandemie zijn visie uit te bouwen. Vandaag verschijnt het resultaat van jaren werk: debuut-ep Nice To Meet, een compilatie van zijn singles tot nu toe, plus twee gloednieuwe tracks. Een perfect moment dus om even kennis te maken.
Het eerste wat opvalt aan de muziek van ITUA is de wilde mix aan invloeden. Afrobeat, r&b, indie en hiphop komen samen in zijn moody producties. Als drummer laat hij zich vooral inspireren door de ritmes van het Afrikaanse continent. ‘Het begint voor mij altijd met ritme, dat is altijd de heilige graal geweest. Ook wat betreft het ritme van de keys of van de melodie: dat moet kloppen. Dat is eigenlijk ook gewoon drummen.’
Vanuit die ritmische basis maakt hij melancholische, maar hoopvolle liedjes, vol koortjes en autotune-vocalen. Het is een gelukkig toeval dat Itua, de tweede naam van de half-Nigeriaanse Usidame, naadloos bij deze vibe aansluit. ‘Het betekent zoiets als “not in a hurry in life”. Het is niet iets wat je doet, maar meer een staat van zijn. Je kunt het druk hebben, maar je hoeft niet in a hurry te zijn in het leven. Ik kwam er pas twee jaar geleden achter wat het betekende en toen viel echt alles op zijn plek. Het past precies bij mijn visie en wie ik ben.’
Usidame is niet altijd zo zeker geweest van wie hij was. Een aantal jaar geleden had hij last van hevige depressies. ‘Ik durfde gewoon niet meer naar buiten. En muziek maken was een grap. Het was allemaal geen deel meer van de realiteit.’ Maar gelukkig wist hij relatief snel uit dat diepe dal te klimmen. Dat leverde hem uiteindelijk ook juist veel inzichten op: ‘Ik heb toen ingezien dat er veel opgelegde verwachtingen zijn die zo diep zitten dat je je grasp op je eigen identiteit verliest en je je eigen kracht niet meer ziet. Maar als je vertrouwt op je eigenwaarde en kunt accepteren dat die soms botst met wat nu de norm is, heb je veel meer rust in alles wat je doet. En hoewel deze eerste ep vooral als kennismaking is bedoeld, hoop ik dat uiteindelijk ook over te brengen met mijn muziek.’