Leids poppodium Gebr. de Nobel ontslaat driekwart van het personeel

Het regent herstructureringen en ontslagen in de popsector. 013 en Paradiso, AFAS Live en Ziggo Dome, MOJO en Friendly Fire, het Patronaat in Haarlem, ga zo maar door. Nu moet ook het Leidse poppodium Gebr. de Nobel een fors deel van het personeel laten gaan. ‘Van de elf vaste personeelsleden gaan we naar ongeveer drie,’ vertelt directeur Ruud Visser. ‘En we nemen tijdelijk afscheid van al het flexpersoneel. Of ze gaan tijdelijk naar nul uren. Het programma, voorlopig één avond in de week, gaan we doen met een club vrijwilligers. In september hopen we wat meer te experimenteren. Maar het is nog maar de vraag of het gaat lukken met zo’n kleine crew. We hebben behoorlijk fors afgeschaald om te voorkomen dat we failliet gaan.’

Volgens Visser is de onzekerheid met betrekking tot steunregelingen een grote factor geweest in deze verdrietige beslissing. ‘Ik wil niet kritisch zijn op de NOW-regeling, maar het is wel een realiteit dat je een deel van de kosten moet uitbetalen. Dus je loopt langzaam leeg, terwijl er niks te doen is.’  Bovendien is het voortbestaan van de NOW-regeling een onzekerheid, waardoor tal van andere poppodia en clubzalen in grote problemen zouden kunnen komen. ‘En we hebben ook steun gekregen van het Fonds Podiumkunsten, maar de gemeente moet dat nog matchen, anders moeten wij het weer gaan terugbetalen. En het zou te lang duren voordat daar duidelijkheid over zou zijn. Het voortbestaan van de Nobel was afhankelijk van zoveel vage factoren. Je kunt op toezeggingen wachten, maar als ze dan toch niet meer doorgaan, dan zit je in de problemen.’

Een noodzakelijk kwaad, aldus Visser: ‘Je moet het zo zien: de organisatie kost nu heel veel geld. Alleen al de loonkosten zijn 60.000 euro per maand. Als we niks doen gaan we failliet, met deze ingreep denken we het te kunnen overleven en kunnen we enigszins sterk uit de startblokken komen als de pandemie achter de rug hebt. Op zijn vroegst gaan we september 2021 weer volledig open, als dat dan lukt en er een vaccin is. Maar dan heb je wel voldoende financiële middelen nodig, want het kost veel geld om weer op te starten. Ik heb heel lang gewacht met het ontslaan van personeel, want dat is het lastigste wat je kunt. Het gaat om mensen waar je jaren lang mee hebt gewerkt. Het is hard en moeilijk. We hebben gewikt en gewogen, maar in het belang van het voortbestaan van de Nobel bleek dit de beste oplossing.’