LL24: James Blake betovert met verstoorde dromen
Meer dan waardige vervanger van The Smile
Is hij? Doet hij? Is James Blake nou opeens Radiohead aan het spelen? Het met akoestische gitaar begeleide ‘Hope She’ll Be Happier’ is al een afslag in de set maar dan klinkt daadwerkelijk ‘No Surprises’. James Blake houdt de dromerige sfeer even vast. Vrij uniek, want de Engelsman kan met zijn warme synths wolken bouwen, maar laat ze ook met net zoveel liefde kapot trillen.
James Blake focust in de show sterk op Overgrown, het album uit 2013 met zijn grootste hit ‘Retrograde. Een emotionele plaat met gelaagde synths, pianoklanken en bassen die een middenrif kunnen laten wapperen. Blake is deze introspectieve wereld steeds meer aan het opzoeken, daarbij meerdere paden verkennend met steun van SZA, ROSALIA, Travis Scott of André 3000. Blake belde en ze kwamen. Maar dat hij vorig jaar met Playing Robots Into Heaven een album heeft uitgebracht zonder gastbijdragen maakt duidelijk dat Blake weer bij zichzelf is teruggekeerd. Of, zoals op Lowlands: hijzelf met enkel een electronische compagnon en een drummer.
Blake vindt telkens manieren om zijn eigen droomwereld te verstoren. Die bassen waartegen oordoppen machteloos zijn. ’Tell Me’ met opeens een stampend clubgeluid dat uit een bunker lijkt te komen. ‘Voyeur’ dat onrustig uit elkaar wordt getrokken. Blake is tussendoor als verteller volledig op zijn gemak, neemt rustig een slok uit zijn mok waar het theezakje uithangt. Waarna de harde witte lichten weer achter de drie muzikanten aangaan en de bezwering weer doorgaat.
HET MOMENT
Ja, natuurlijk die Radiohead-verrassing, maar wat fijn dat Blake zijn laatste single ‘Thrown Around’ speelt, een sterke track die het zweverige perfect combineert met een euforisch en open dansmoment. Heel compact allemaal en het lijkt hem te bevallen. Het doet vooral verlangen naar meer. Blake is geboekt na de afzegging van The Smile, het drietal waarvoor hij nog zijn liefde uit. Maar het is gelukt, Waardig vervangen doe je zo.
Kijk hier 4 tracks (inclusief die No Surprises cover) terug op de Lowlands 2024 playlist van ons 3voor12 Youtube kanaal
Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start