Album van de Week (28): Clairo
Teder derde album is zelfverzekerd en kwetsbaar
Nét voor heel Nederland op vakantie vertrekt komt de Amerikaanse indiepopzangeres Clairo met haar stralende derde album Charm. Third time is the charm, luidt het gezegde, driemaal is scheepsrecht. Dat klinkt als een knipoog naar de volwassenheid die haar carrière zo langzamerhand bereikt, maar wie naar het album luistert hoort iets heel anders. Haar lichtvoetige liedjes charmeren, gaan over flirten, aftasten en prikkelen.
Neem het zwoele ‘Juna’, met zijn onnadrukkelijke saxsolo, waarin Clairo zingt dat ze zin heeft een nieuwe jurk te kopen, en een zin later om hem uit te laten vallen, soepel en gracieus. Mede door de soulvolle en totaal niet opdringerige productie van Clairo zelf met de New Yorkse soulmuzikant Leon Michels (Lee Fields, Daptone) voel je dat het hier niet gaat over snelle lust maar over oprechte interesse tussen twee mensen. ‘You know me’, zingt Clairo. ‘And I just might know you too.’
Charm klinkt een stuk doordachter en uitgewerkter dan de liedjes waarmee Clairo een jaar of zes, zeven geleden voor het eerst opviel op sociale media (pre-TikTok), maar het voelt ook als een logische opvolger voor het fijnzinnige popalbum Sling dat ze drie jaar geleden met Jack Antonoff maakte. Even vernuftig als eenvoudig zijn het orgeltje en de psych folk knipogen in ‘Echo’, een song die zo'n beetje het tegenovergestelde is van de loudness war die de popmuziek een paar jaar teisterde. Clairo meets Damien Jurado.
Zo werpt Clairo met ogenschijnlijk groot gemak de ene na de andere oorwurm-melodie uit, klinkt ze zelfverzekerd in ‘Add Up My Love’ en juist weer onzeker in ‘Sexy To Someone’. Sexiness, het is iets waar ze niet zonder kan en wat ze overal om haar heen ziet, maar, zo verzucht ze: ‘Sexy to somebody, it would help me out. Oh, I need a reason to get out of the house.’ Dat is ergens net zo geestig als Taylor Swift die in de spiegel kijkt en een afzichtelijk monster ziet: haar fans aanbidden Clairo mede om haar enorme mysterieuze charme. En toch lijdt de geloofwaardigheid van het liedje er totaal niet onder. In ‘Thank You’ reflecteert de zangeres op een relatie die achter haar ligt, en dan niet met de klassieke wraakgevoelens, maar juist met dankbaarheid en reflectie. Als ze mensheid maar een greintje van de tederheid van Charm zou overnemen…