LL24: Big Thief ook in nieuwe vorm groots

‘Thanks for being on this journey with us,' zegt Adrianne Lenker voordat het laatste nummer wordt ingezet, het spiksplinternieuwe, zacht zwierige ‘Incomprehensible’. Een paar weken geleden geschreven, nu al klaar voor het grote festivalpubliek. En die journey, dat zijn deze en de handvol andere pasgeboren tracks waarmee Big Thief voor de dag komt. Die al zo sterk zijn dat het met het nieuwe album weleens goed kan komen. Het nieuws dat de indiefolkband met deze set zou komen, is al vooruit gesneld.

Het begon met het bericht dat Max Oleartchik de band heeft verlaten vanwege ‘interpersoonlijke redenen’. De bassist zat al sinds de oprichting in de band, nadat Adrienne Lenker en Buck Meek twee jaar als duo hadden opgetreden maar een formatie wilden met kop en staart. Big Thief wordt een band die voor alle andere bands levensgevaarlijk is om live te zien. Het New Yorkse gezelschap speelt altijd zo indringend goed, elke schakel haakt zo perfect in elkaar, dat het wel demotiverend moet zijn om een dag later in het oefenhok te staan met de alledaagse zielen van je eigen bandmatties. De opvulling waarvoor Big Thief heeft gekozen is een nieuwe bassist plus een nieuwe percussionist. Het belangrijkste nieuws: ze kunnen mee met het niveau en de tocht waar de band mee bezig is.

Big Thief kan een midtempo, rustig nummer spelen en het razend spannend maken. Met net wat verrassende accenten, of de dreiging om iets naast de weg te belanden. Lenker kan mooi zingen en een seconde later overstuurd uithalen. Muzikaal gebeurt hetzelfde. ‘Simulation Swarm’ blijft zoals we het kennen, ‘Dragon New Warm Mountain I Believe In You’ wordt in stevig metaal gegoten. De band begint met vertrouwd werk om het hele middenstuk te focussen op het nieuwe materiaal. Nummers die in de schijnwerpers vorm krijgen met muzikanten die elkaar goed in de gaten houden en aftasten. In Big Thief belanden betekent niet rustig oud materiaal oefenen, het is ten overstaan van telkens een ander internationaal publiek in een grote vaart worden meegenomen. Wakker worden en beseffen dat er weer een nieuw nummer is. Het is niet alleen een goede band, het is ook nog eens razend interessant om te volgen.

Het Moment:

Is het te vroeg om ‘Grandmother’ een instant classic te noemen? Ach, waarom ook niet? Samen met lieveling ‘Not’ is dit een van de langere tracks van de set. ‘Grandmother’ begint op wandeltempo maar ontaardt zorgvuldig in een schreeuwpartij met gierende gitaren. Zonde dat Big Thief niet twee keer zo lang speelde vandaag.

Onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start