Album van de Week (27): SAULT
Het anonieme Britse collectief geeft een kijkje in het heftige Londense straatleven
Eigenlijk weten we best weinig van de Britse band SAULT. Het geheimzinnige collectief kreeg met hun eerdere albums veel internationale aandacht, met als hoogtepunt het spraakmakende album Untitled (Rise), ons album van het jaar 2020. Maar ondanks die lovende kritieken hult het collectief zich in mysterie. Wie schrijft de liedjes? Zullen ze ooit live spelen? Niemand die het weet. Wat we wel weten is dat ze met een uitstekende mix van R&B, soul, afrobeat, hiphop en experimentele pop politieke kwesties als racisme en politiegeweld aan de kaak stellen.
En dat doet de band op Nine net zo. Ze geven ons een kijkje in het Londense straatleven, waar veel geweld, angst en onrecht heerst. ‘London gangs, it’s a fight for life,’ hoor je op het intense en rauwe ‘London Gangs.’ En dat blijkt zeker: op de gesproken track ‘Mike’s Story’ vertelt Michael Ofo over de dag dat zijn vader is vermoord. Kort, krachtig en heftig.
Het geweld stopt daar niet. We leven nog steeds in de nasleep van de moord op George Floyd en de strijd lijkt nog lang niet klaar. In ‘You From London’ zingt Little Simz over hoe politiesirenes in plaats van haar gerust te stellen, haar afschrikken. Op het nummer ‘Trap Life,’ dat in eerste instantie vrij onschuldig klinkt door het zangkoor begeleid met een beweeglijke afrobeat, wordt gezongen over het alles-behalve-onschuldige politiegeweld. ‘Please don’t reach for that nine, nine, nine,' wordt er gezongen.
Tussen de zware nummers door zijn er ook wat lichtere tracks op de plaat te vinden. Alhoewel deze een stuk kalmer klinken dan de rest, schuilt ook in deze liedjes een sinistere ondertoon. Zo wordt er op de heerlijk relaxte soultrack ‘Bitter Streets’ gezongen over het ‘bevriend’ worden met een geweer op jonge leeftijd en gaat het zwoele R&B-nummer ‘Alcohol’ over de verloren strijd met, je raadt het al: alcohol.
Deze afwisseling tussen licht en zwaar, kalm en heftig, maakt Nine een diverse plaat die fijn is om naar te luisteren. De sterke en heftige boodschap die er in de nummers schuilgaat maakt het album belangrijk, ingrijpend en relevant. Een collectie van tien nummers die je geluisterd moet hebben. En snel, want over 99 dagen (inmiddels 86) verdwijnt het album weer. Zo wordt het al geheimzinnige SAULT alleen nog maar mysterieuzer en mysterieuzer.