Duncan Stutterheim wil Gashouder jaar sluiten voor fundamentele verbouwing

Kleedkamers, barren, garderobe, eigenlijk alles moet elke keer opnieuw aangerukt worden voor een evenement in de Gashouder. Letterlijk elk tafeltje in de ruimte moet ingehuurd worden. Elke keer weer moeten vrachtwagens dwars door het park om bij de zaal te komen. Dat is bijna niet te doen, concludeert Duncan Stutterheim, mede-eigenaar van het Westergasterrein. En dus dient hij een ambitieus plan in om de Gashouder klaar te maken voor de komende dertig jaar. ‘We zijn vijf jaar geleden begonnen de ruimte beetje bij beetje te verbouwen, nu willen we een grote stap zetten.’

Na de verkoop van zijn bedrijf ID&T stortte Duncan Stutterheim zich met veel enthousiasme op de ontwikkeling van het ‘cultuurdorp’ in het Westerpark, een verzameling gebouwen die wat hem betreft allemaal een culturele bestemming moeten hebben. Er zitten clubs, een bioscoop, jeugdtheater de Krakeling verhuisde er onlangs naartoe, net als lichtexpositie Atelier des Lumières. ‘We zijn alleen nog op zoek naar een invulling van de leegstaande tv-studio’s, waar DWDD werd opgenomen’, zegt Stutterheim. ‘We laten het liever een jaar leeg dan zomaar te vullen. Het kan wat ons betreft van alles zijn; een atelier, een museum, als het maar cultuur is.’

De Gashouder is het piece de resistance van park. De imposante ruimte is thuisbasis van onder meer Awakenings, het Holland Festival, lichtevenement Unfold.art en fotobeurs Unseen. ‘De afgelopen tijd hebben we geëxperimenteerd met een concertreeks, proberen hoe dat voelt. De bands vonden het fantastisch, vooral The Opposites was legendarisch. Je merkt ook echt dat er behoefte is aan een concertzaal die qua capaciteit tussen Paradiso en AFAS Live in zit. Het is een zaal waar de Amsterdammer op de fiets naartoe kan, zeker met de bouwplannen aan de achterkant van het park zal die behoefte alleen maar groter worden.’

Hoog tijd dus om de zaal klaar te maken voor de toekomst. Er werd al geïnvesteerd in een afzuigsysteem (‘de zaal begon te roesten door al het zweet van Awakenings’) en het pand was van het gas af, maar voor de volgende stap moet de hele vloer eruit. ‘We hadden eerder een plan ingediend om kleedkamers en garderobes buiten de Gashouder te bouwen, maar dat voorstel is door Monumentenzorg afgekeurd. Wij snappen dat eerlijk gezegd wel. Nu ligt er een plan om alles onder de vloer te bouwen, de entree, de garderobe, alles. We zijn er al maanden mee bezig, maar nu is de aanvraag definitief klaar. Idealiter willen we hier 1 januari 2025 mee beginnen.’ De bal ligt bij Gemeente en Monumentenzorg.