Open brief Vunzige Deuntjes aan gemeente Amsterdam

Een zoenend stelletje dat giechelend samen een Dixie induikt, een paar lijntjes wit poeder die met een poffertje worden opgeveegd, een voice-over die ernstig vertelt: ‘Wij zijn niet alleen maar simpele pillenslikkers of agendahedonisten.’ In een open brief aan gemeente Amsterdam, verkleed als aftermovie, knipoogt festivalorganisatie Vunzige Deuntjes naar de heersende beelden van de festivals die de stad bezetten: veel drank, veel drugs, weinig inhoud. Met dat beeld had de festivalorganisatie ook te maken, toen hun aanvraag voor een vergunning in het Amsterdamse Bos werd afgewezen op basis van een gebrek aan diversiteit.

Vunzige Deuntjes kon uiteindelijk wel doorgaan, maar in 2019 leken de festivals op grote schaal in de problemen te komen. Grote festivals als DGTL en Awakenings kampten met talloze klachten over geluidsoverlast, kleinere festivals zoals het Amsterdamse Vrijland en de nieuwste telg uit de MOJO-kribbe eilân werden gecanceld. Bij de laatste was Groene Ster Duurzaam betrokken bij het onderuithalen van het festival, de organisatie die festivals Psy-Fi en Welcome To The Village ook al op de hielen zit. Ja, in 2019 riepen een boel festivals een hoop aversie op, maar je kunt je afvragen of de beeldvorming rondom dergelijke festivals niet evenveel meespeelt als de daadwerkelijke overlast die ze veroorzaken.

Na hun eigen aanvaring met de gemeente besluit Vunzige Deuntjes op lokaal niveau het debat te openen, want, zo stelt de organisatie: ‘Festivals zijn belangrijk voor Amsterdam.’ Mede-eigenaar Thomas Gurney-Champion vertelt: ‘Niet alleen zijn festivals plekken waar mensen elkaar ontmoeten en culturen bij elkaar komen, maar juist festivals kunnen ook een springplank voor jong talent en creatieve ondernemers zijn.’

Die laatste categorie ondernemers is de dupe van huidige festivalbeleid, stelt de organisatie. Het aanbod van beschikbare locaties wordt steeds kleiner. ‘En de locaties die verdwijnen, dat zijn ook vooral de kleine locaties, waar beginnende partijen een festival kunnen organiseren. We zijn bang dat zo alleen de grote jongens nog overblijven en dat jonge partijen geen kans krijgen om nieuwe initiatieven te organiseren.’

Naast het filmpje organiseert Vunzige Deuntjes ook een publiek debat in de Balie, waarin ze hopen om te tafel te kunnen met de burgemeester en desbetreffende wethouders. ‘En enkele festivalorganisatoren, waaronder ID&T en Chasing The Hi-Hat, maar ook bewoners. ‘We willen niet ontkennen dat er overlast van festivals kan worden ervaren – dat is gewoon een feit. Liever willen we met alle partijen tot een oplossing komen die voor iedereen gewenst is.’