In de wandelgangen horen we stiekem dat het niet druk zou worden deze avond, zo’n zeven personen hebben een ticket. Niets is minder waar en de positieve verbazing is dan ook groot als we moeten slalommen door een wirwar van klapstoelen in een goedgevulde platenwinkel De Groeverij te Houten. Eigenaar Johan van den Berg meldt bij de inleiding dat de evenementenprogrammering wat stil lag door het realiseren van een ‘Live In De Groeverij’ dubbelelpee, maar nu staat het schema voller dan ooit. Deze avond komen Sophia Keck a.k.a. fuis en Tamara van Esch beiden solo spelen: een unieke ervaring in meerdere opzichten, maar voornamelijk omdat ze normaal gesproken kunnen rekenen op een rijker geluid door de aanvulling van een backingband.

Sophia Keck aka fuis dus  – Find Me In Slumberland als we nog verder terug gaan – bijt het spits af. Op het recent verschenen album Here's to Asking for Help hoor je mysterieus bezwerende rocksongs en een scheut electronic. Maar vergeet dat: vanavond horen we Keck open over haar emoties, kaal en rauw qua muzikale sfeerzetting. “Ik vind dit best wel eng”, geeft ze breekbaar toe. Om hier mijn eigen ervaring te delen switch ik even naar de ik-vorm — eng is het inderdaad: ik kom hier elke week en De Groeverij is een vertrouwde en veilig voelende plek, maar vanavond wil het niet. Iedereen praat te hard, we zitten dicht op elkaar en de concentratie ontbreekt. Eng? Ja!

Met krachtige stem start ze op gitaar, waar heel veel galm overheen zit. Zo komt er nog meer accent op elke aanslag en elke klank te liggen. Haar donkere vocalen schieten soms verrassend de hoogte in. Bij ‘Tom Says It’s Okay’ hoort het verhaal van haar aan dementie lijdende oma en ze geeft toe het nummer te hebben geschreven om zichzelf gerust te stellen. “Soms heb je dat gewoon nodig, jezelf vertellen van — het komt wel goed.” Nog dieper gaat het op ‘Go There’, een nummer over rouwverwerking. “Je zou willen dat het proces met een stappenplan komt, zoals bij IKEA — dit moet hier en dit moet daar, weet je wel?” Ondertussen ontziet Keck zich ook muzikaal niet: zo speelt ze een nieuw nummer en het complexere ‘Be Like You’, dat ze compleet op piano schreef. Gewoon, voor de uitdaging. ‘Fearless’ is altijd zo’n heerlijk woord voor dit soort optredens.

Tamara van Esch is wat meer gewend aan soloshows, maar vanavond geeft ze toe: “Momenteel ben ik veel aan het touren met mijn andere band, dus nu moet ik op gehoor weer herkennen hoe deze liedjes ook alweer gaan. Hopelijk gaat er niks fout.” Laatste album Tussen Lagen haalt inspiratie uit interviews die ze deed met uitbehandelde GGZ patiënten en klinkt qua uitwerking experimenteel folky en vrij kaal.

Waar fuis haar nummers minimaler maakte, doet van Esch haast het tegenovergestelde. De meer rechtdoor liedjes van de albumversies krijgen opeens laag op laag gestapeld. Vocale loops geven een schizofrene sfeer en gitaar- en synthesizereffecten maken het nog meer bevreemdend. Qua sfeerzetting en geluid gaat ze helemaal terug naar haar Engelstalige Lost in the Forest release uit 2016. De titeltrack speelt ze speciaal voor haar moeder, terwijl ze vertelt niet te weten dat haar ouders aanwezig zouden zijn. “Muzikanten en andere kunstenaars herkennen het wel… maar dit geldt natuurlijk voor zoveel mensen. Het is zo belangrijk om te weten dat je gesteund wordt in wat je doet? Dit is niet altijd vanzelfsprekend”, leidt ze het nummer in. Ook de rest van haar set, voornamelijk bestaand uit Nederlandstalige tracks op haar albums Tussen Lagen en In Je Hoofd, vertolkt ze vanavond in het Engels. Onderwijl switcht ze naar pianoklanken en drumcomputer. Stiekem gaat één van haar laatste tracks, genaamd ‘Error in je Hoofd’, opeens over van Engels naar toch nog een stukje Nederlands. Dat zagen we niet meer aankomen, error in ons hoofd inderdaad! Maar deze intieme, breekbare avond met een psychologisch randje voor zowel publiek als artiest geeft de motivatie die we soms zo hard nodig hebben!

Live in De Groeverij
‘Live in De Groeverij’ is een dubbelalbum met 26 nummers, allemaal opgenomen tijdens één van de intieme concerten die in De Groeverij zijn georganiseerd. Op het album staan lokale talenten, maar ook internationale acts en indie artiesten zoals Cape Sleep, PJM Bond en I Am Oak. De nummers zijn alleen te horen op het album, dat in een gelimiteerde oplage is verschenen en besteld kan worden via de website van De Groeverij.

Gezien: fuis en Tamara van Esch, zondag 16 Februari 2025 @ De Groeverij, Houten.