Eindelijk mag de hele wereld hem horen: de debuut EP van de IJslands-Nederlandse artiest en songwriter Áslaug. We maakten al eerder kennis met deze mysterieuze en dromerige synthpop in 2019 toen de Utrechtse zangeres haar debuutsingle ‘Take From Me’ releasete. Met deze track behaalde ze landelijk succes en was ze één van de meest opvallende acts tijdens de Popronde 2019. Jarenlang werkte ze aan haar debuut EP Áslaug waar thema’s als zelfontwikkeling, je verantwoordelijkheid nemen en keuzes maken in relaties op terugkomen. De EP wordt begeleid door een korte film waardoor haar nummers ook visueel te beleven zijn. We spraken haar over deze intersectie tussen film en muziek en hoe ze uitkijkt naar de release van haar debuut EP.

Zelf ben je er niet geboren, maar je ouders komen uit IJsland. Heb je vanuit huis muzikale tradities meegekregen uit dit land die we terugzien in je muziek?
‘’Nee, niet echt effectief qua sound. Je zou kunnen zeggen dat mijn muziek een soort mystiek is maar dat is niet bewust vanuit IJslandse roots. Maar het feit dat ik met muziek ben begonnen heb ik zeker wel vanuit huis meekregen. Er gaat bijna geen familiefeestje voorbij zonder dat iemand een gitaar pakt en IJslandse volksliedjes begint te zingen. Je zult net snel iemand horen zeggen ‘’ik kan niet zingen’’. Muziek is een ontzettend belangrijk onderdeel in de IJslandse cultuur en dat is zeker in mijn opvoeding teruggekomen.’’

Je debuut EP bevat veel persoonlijke verhalen. Over welke persoonlijke verhalen hebben we het dan?
‘’Ik ben nu 26 en de songs op de EP zijn geschreven in de periode van mijn 24/25e. Ik ben van mening dat dit een cruciale periode in je zelfontwikkeling is waarin je ineens de verantwoordelijkheid moet dragen over je eigen leven. Je ouders beslissen niet meer, vrienden veranderen en je gaat op een andere manier om met relaties en de liefde. Ik heb het daar best moeilijk mee gehad want ik vind het best eng dat ik keuzes moet maken. Je hebt liever dat iemand anders het doet want dan kun je altijd nog afstand bewaren tot de consequenties die een keuze heeft. De EP omvat vier songs waarvan er drie over een bepaalde liefdesrelatie gaan. Deze situaties komen allemaal uit eigen ervaringen.’’

Is het moeilijker of juist makkelijker om over dingen te schrijven die dicht bij je staan?
‘’Het zijn de makkelijkste dingen waar je over kunt schrijven, je eigen ervaringen. En het maakt het een stuk persoonlijker. Tijdens het schrijfproces van ‘I’m sorry’ heb ik bijvoorbeeld letterlijk tijdens het hele proces huilend achter mijn piano gezeten. Normaal duurt mijn schrijfproces best lang, maar deze heb ik in één keer geschreven in een soort emo bui. De reacties van mensen op deze song zijn dan ook dat hij echt binnen kwam en dat ze hem echt voelden. En dan denk ik ja, dat klopt. Die voelde ik ook echt. Dit maakt mijn muziek kwetsbaar maar ik heb hier zelf nooit zo bij stil-gestaan totdat andere mensen me daarop gingen wijzen. Ik ben me er niet bewust van geweest, dit is namelijk gewoon wie ik ben.’’

Je releaset niet alleen je debuut EP maar ook een begeleidende korte film. Was dat iets wat je al langer voor ogen had, die overlapping van muziek en film?
‘’Een paar jaar geleden had ik al het idee om een andere kunstvorm bij mijn muziek te betrekken. Toen de EP af was heb ik hem hier en daar laten horen om te checken wat mensen ervan vonden en toen werd ik door Bas van Gestel gecontacteerd. Hij gaf aan dat hij superduidelijke beelden zag bij mijn muziek en stelde voor om daar eens over te gaan kletsen. Dit resulteerde in de clip van ‘Take From Me’ die nu ook onderdeel is van de korte film. Ik vind het misschien nog wel spannender om deze film te releasen dan de muziek. Muziek is namelijk mijn vak en daar heb ik al langer een duidelijkere visie voor, bij film is dat nog wat onzekerder. Ik vind het zowel spannend als dat ik er zin in heb.’’

De release show van Áslaug is verplaatst naar oktober. De film is vrijdag 20 maart 2020 online in première gegaan.