“Die fans van jullie! Die zijn zo lief!”, roept Lucky Fonz III richting Marike Jager op het podium. “Zo lief, dat ik nog maar twee cd’s te koop heb.” Jager lacht hartelijk om de humor van de Amsterdammer die even daarvoor als haar voorprogramma in De Helling fungeerde. Hij deed dat niet onverdienstelijk. Het publiek, voornamelijk bestaand uit stelletjes en vriendinnengroepjes, werd niet direct stil, maar Lucky Fonz III snoerde ze muzikaal én grappenmakend al snel de mond. “Is er toevallig iemand van jullie bij onze show in 013 geweest? Ja, was mooi he?” Het is typerend voor de humor van de Amsterdammer. Soms te flauw voor woorden, maar altijd goed voor een lach. Het blijft niet bij alleen grappen. Ook muzikaal gezien zit het meer dan goed. Niet voor niets won hij de Grote Prijs van Nederland in de categorie singer-songwriter. Ook degenen die hem nog niet kenden, merken in De Helling vanaf het eerste liedje, ‘Ballad Of The Lighthouse’ zijn eigenzinnigheid op. Geen moment is hij weg te zetten als één van de vele singersongwriters en ook de melodieuze gelijkenissen met Dylan en Cash werken hem niet tegen. De sfeer, neergezet door droogkloot Lucky Fonz III, is toonaangevend voor de hele avond in De Helling. Een redelijk gevulde zaal, publiek dat echt luistert en zichtbaar geniet van wat op het podium gebracht wordt. Ook tijdens het optreden van Marike Jager blijft dat onverminderd het geval. Diezelfde Marike Jager kreeg twee maanden eerder in de Quatro Tent op Noorderslag al het publiek op de banken. Een van de Utrechtse hoogtepunten destijds. Maar hoe Utrechts is ze eigenlijk nog? Oké ze is opgegroeid in het aan Amersfoort grenzende Leusden, maar sindsdien heeft ze op verschillende plaatsen van het land gewoond en inmiddels is ze neergestreken in Beuningen, in de buurt van Nijmegen. Toch voelt ook het concert in De Helling weer als een thuiswedstrijd voor Jager. De liedjes van ‘de Grote Marike Jager Band’ verschillen niet alleen onderling van elkaar, ook binnen elk liedje zit veel variatie. Daarin schuilt een groot deel van hun kracht. Binnen drie minuten gaat het van jazzy, naar meeslepend, naar hard en vervolgens weer intiem. Zowel de band als de zangeres weet bij elke van bovengenoemde stijlen te aarden. De band lijkt, vergeleken met een jaar geleden, meer volwassen geworden en heeft de juiste opbouw van hun concert gevonden. De overgangen zijn logisch, maar geenszins voorspelbaar. De kunde van de band sijpelt tussen de klanken door. Daarnaast is de opgewektheid van de muzikanten een niet te onderschatten factor. Drummer Haye Jellema is niet te betrappen op een moment zonder brede glimlach. Niet alleen weten ze hoe een publiek moet worden bespeeld, de oprechtheid zorgt voor sympathie bij de bezoekers. Hierdoor wordt een avondje Marike Jager op zich al een ‘feelgood-gebeuren’. Typerend voor de muziek en het optreden van Marike Jager is het nummer ‘Peculiar’ dat doorloopt in ‘Space’. Eerst genoemde liedje switcht zoals eerder beschreven tussen vrolijk en meeslepend en loopt over in het intieme ‘Space’. Gevolgd door de swingende afsluiter ‘Reducer’ en een welverdiende toegift komt weer een mooie avond tot haar einde. Marike Jager & Lucky Fonz III Gezien: Tivoli de Helling, zaterdag 24 maart 2007