The Gathering zou eigenlijk al in de lente zijn langs geweest, maar een infectie aan de luchtwegen van zangeres Anneke van Giersbergen gooide roet in het eten. De hele Europese tour werd afgezegd en verschoven naar de zomer/herfst van dit jaar. Het was niet de enige tegenslag voor de band, die in december al werd geconfronteerd met het plotselinge verlies van Henk Rutten, vader van de broers Hans en René en grote steun voor de hele band. Aan hem is de nieuwste plaat 'Home' opgedragen. Positieve momenten waren er gelukkig ook, met het winnen van een Edison voor beste dvd en het Duiveltje voor Anneke als beste zangeres. Die laatste herstelde bovendien sneller dan verwacht, waardoor het touren tijdig werd hervat en we nu getuige mogen zijn van een fris en energiek The Gathering in Tivoli. Aan het Utrechtse Vladimir echter de taak om te openen vanavond. Het is dit jaar pas het tweede optreden van de band (na het overtuigende optreden op Eurosonic in januari), maar de band heeft in de tussentijd niet stilgezeten. Liefst drie nieuwe nummers in het begin van de set, die meer uptempo klinken dan het vertrouwde werk op ‘The Notion Express’. De groep wordt in een aantal nummers bovendien versterkt door een toetsenist (Andreas Willemse van Audiotransparent). Hij voegt behalve een tweede stem ook fraai vioolspel toe aan het werk van de overigens goed op elkaar ingespeelde bandleden. Juist in de wat stillere momenten, waarop de muziek op haar breekbaarst klinkt, wringt het als mensen in het publiek er doorheen blijven babbelen. Het zij ze geprezen dat Vladimir voor de paar geïnteresseerden toch een sfeervol optreden weet neer te zetten. De sfeer zit er bij The Gathering meteen in, als na een irritant lang elektronisch stuk “muziek” op de pauze cd gitarist René Rutten de openingsriff van 'Shortest Day' inzet. De band start nog wat ingetogen maar gaat halverwege het nummer opeens los en rockt als nooit tevoren. Ook in de rest van de set wordt veelvuldig teruggegrepen op het hardere werk van de band, dat samen met de enthousiaste respons uit de zaal het optreden een heftig karakter geeft en een stuk meer overtuigt dan de vorige show van de groep in deze zaal. We zien in de langgerekte stukken niet alleen de altijd stralende Anneke uit haar pan gaan, ook de rest van de band gaat er zichtbaar helemaal in op. Zelfs de anders zo rustige Frank Boeijen staat bij de intensere stukken bijna headbangend achter zijn keyboards. De tweede helft van de set kenmerkt zich door de rustigere en experimentele kant van de groep. Nummers, vooral afkomstig van de laatste twee cd's, die wat minder besteed lijken te zijn aan een groot deel van het publiek. Dat komt nog steeds voor de stemmige metal waar The Gathering tien jaar geleden op doorbraakalbum 'Mandylion' naam mee maakte. Maar ook zij worden bediend, want in de toegiften is het weer als vanouds blazen met drie krakers van die succesplaat; waaronder de grootste hit 'Strange Machines' als laatste slotakkoord. En dan klokt de show op een uur en drie kwartier. Na elven op een zondagavond, tijd om naar huis te gaan. Met een brede glimlach op het gezicht wel te verstaan. The Gathering & Vladimir gezien: zondag 8 oktober, Tivoli Oudegracht