Na de Grote Prijs van Nederland doet de provincie Utrecht het ook goed in de Popronde. Met de toevoeging van de Amersfoortse electropopact Findel komen liefst veertien van de negentig bands uit Utrecht. Een fikse toename, want in 2005 haalden acht Utrechtse acts de selectie. Het merendeel van de veertien acts zal vrijdag 13 oktober waarschijnlijk niet in de Domstad spelen, want het festival wil bands vooral buiten de eigen regio podiumruimte bieden. De Popronde kreeg maar liefst 544 inzendingen te verwerken, waarvan dus een-zesde resteert. In elk van de vijftien speelsteden zullen zo'n 25 bands te zien zijn. Dit jaar wordt er voor het eerst ook opgetreden in de steden Assen, Middelburg, Leeuwarden, Alkmaar en Leiden, vandaar dat het Popronde-logo is opgeleukt met een 'nu 50% meer steden' stempel. Vorige week maakte de organisatie de laatste zes bands bekend. About, Findel, Hasselhoff, Hospital Bombers, Tom Cat en De Nieuwe Vrolijkheid mogen zes afvallers vervangen. Zo was het Rotterdamse Saunawest verhinderd, bleek de Tielse skaband J-Stars niet haalbaar en zijn Full Colorz en Continentals inmiddels opgeheven. Gelukkig blijft er nog zat te genieten over. En soms is de timing erg fraai. Zo brengen El Pino and the Volunteers en Moss dit najaar hun debuut uit bij Excelsior. De Tiburgse rockers van Left stonden in december nog in de Grote Prijs-finale, het Haagse The Polar Exploration Ship maakt erg goede rootsrock en het Haarlemse El Camino postrockt à la Mogwai, Explosions In The Sky en Godspeed. De ervaren indierockers van Zoppo hebben net het vierde album uit en in Melanocaster horen we de Friese versie van Gem. Over de delegatie uit de provincie Utrecht zijn we zeer te spreken. Met rawk 'n' rollers Bobby Kingsize, het gretige punkpopkwartet Glenister, Garcia (emorock), de heropgestane poprockers Gloricz Jim, The Preachers (surf, rockabilly en blues), Moskowicz (luide stadionrock) en Try Drowning (emocore) zijn de Utrechtse gitaren goed vertegenwoordigd. En dan hebben we de Grote Prijs-winaar nog niet eens genoemd. Het nu-wave-noise-kwartet Silence is Sexy presenteert deze herfst het langverwachte debuut in EKKO. Momenteel valt op hun site al te genieten van de single 'This Is Our Start', met verrassende remixes van Jillem (van Drillem), Impossible Situations en Lomechaniks DJ Jorg. Electrorock is er ook dankzij Mr. Love and The Stallions. De Utrechters hebben net een nieuwe single uit: 'High Speed Romance'. Met de van hitpotentie overlopende talenten Findel en Impossible Situations lijkt Amersfoort wel electropop city number one. Lijkt, want Amersfoort heeft meer te bieden, waaronder een sterke hiphopscene die met de van D.A.C. bekende Grootmeester Jan ook op de Popronde present is. Ook verwachten we veel van de Amerikaans-Utrechtse singer-songwriter Signe Tollefsen en Pien Feith. Fret voorspelde in een recente demorecensie dat we meer gaan horen van Tollefsens 'fijnbesnaarde folk met een countrysnik'. Bijvoorbeeld op haar dit jaar verwachte debuut. Ook Pien Feith maakte al veel indruk op podium en demo en ook zij werkt hard aan haar debuut. Daarvoor heeft ze een gelouterde band om zich heen verzameld, met drummer Roy Santiago, Vehicle's Melvin Wevers op gitaar en We vs. Death-bassist Bart de Kroon op bas en toetsen. Helaas zag de provincie Utrecht ook een fiks aantal aanmeldingen afgewezen, zoals: elias d'oemp, In Julia's Mind-Scene, Alan Lauris, Ricky de Sire & De verboden vruchten, Tuna, Gadget, Little Sweet Lilly, Daze, Cool Jimmy, Antiphone, Killerpigeons, HU Popprijs-winnaar Mailman John, Maida Vale, The Real Guns, Inumane, The Stilettos, The Mindless, Backwater, Circle J, Wackmobil, Wyatt, Streel en Xpander. Vooral bij het afvallen van In Julia's Mind-Scene (sterke, tweede album siert nu de Luisterpaal van 3VOOR12) en The Stilettos (Popronde-band bij uitstek, kan elke kroeg platspelen) plaatsen we vraagtekens. Maar de negenkoppige selectiecommissie heeft de sporen ruimschoots verdiend met het programmeren van o.a. Rotown, Doornroosje, Mezz, W2, Valkhof Affaire, Eurosonic en Noorderslag en was kennelijk minder onder de indruk van hun geluidsdragers. De afvallers zijn trouwens in goed gezelschap want ook Cheech Wizard (inmiddels ter ziele), Soda P en Clash of The Titans-winnaar Multigrade Motoroil vielen in ongenade. En dan hebben we het nog niet eens over bands die buiten de boot vielen ondanks 'prachtige' namen als Oud Zeer, Outsmarted, The Heavens Devils, Gods Chosen Dealer, Peach Kings, Mygirlfriendismyweapon, Pecan Boulevard, Sex For Drugs, In 't Wild en Bagger United. De volledige selectie: 69 Charger, Alize, Amehoela, Awkward I, Barbara, Believeisadoubt, Ben, Bobby Kingsize, China Blue, Clayborn, Clueless, Coalition of the Wicked, Cool Genius, Dennis Kolen, Devious, Dubius, E.T. Explore Me, El Camino, El Pino and the volunteers, Flugroove, Garcia, Garçon Taupe, Het Gebaar, Glenister, Gloricz Jim, Grootmeester Jan & Lush, Hampelemanne, Impossible Situations, Jim Wake & Sleepwalker, Karmakonga, The Kevin Costners, K-oZ Collective, La Manouche, De Lamaketta's, Le Finch, Leaf, Lee Mason, Left, Liftid, Lo-Lite, Lucky Fonz III, Maniacs of Noise, Mark & the Spies, Melanocaster, Miss Mary Ann & The Ragtime Wranglers, Mo & The Family Tea, The Monroes, Monstertux, Moskowicz, Moss, Mr Love and the Stallions, The New, Next Item, Nou En, NovAct, Okkernoot, The Pax, pEp, Pien Feith, Planplan, The Polar Exploration Ship, Pourquoi Me Reveiller, The Preachers, The Prefunktery Sniff, Propeller, Pun!ca, Rene SG, Rik van den Bosch, Signe Tollefsen, Silence is Sexy, Slowpoke Rodrigo, Sobchek, Spawn, Sweet Assembler, Templo Diez, Try Drowning, Unyx, Vegas for Millions, White Sands, Wreckitnize, Xess, Yukka, Zebra, Zoppo.