Wat hebben Eddy Hoogendoorn (oud-eigenaar van de midden jaren negentig bruisende houseclub PLF), Hans Blieb van Studio Sandwijck en dj’s als Eric Cycle, DNA en Carlton - en eigenlijk de complete Utrechtse dancescene van het vorige decennium - gemeen? Stuk voor stuk kenden ze Bert van de Grift én waren ze donderdag in het EKKO-café bijeen om de vorig jaar overleden technopionier te herdenken met een ouderwets housefeestje. Bert van de Grift was 41 jaar oud toen hij aan een hersenbloeding overleed. Zijn muziekcarrière begon in 1983 als toetsenist van het Utrechtse new wave-kwartet A Modest Proposal. De Utrechter verrichtte belangrijk pionierswerk met live techno-act Human Beings. Vanaf 1991 tourden hij (Barry Human) en Allert Aalders door het complete clubcircuit, waarmee ze de weg baanden voor andere live house-groepen. De muzikale projecten van Bert waren talrijk en divers. Zo was daar het dj-project Human in Paradize met Remco van der Drift (toen DJ Paradize, nu DJ Drifter). Het duo stort zich in 1996 met Ernie Electronic (Ernest Petrus) als Bonobo op een opwindende mix van breakbeats en acid house, waarmee ook Lowlands en Dance Valley worden aangedaan. Dan waren er nog vele meer obscure projecten, zoals Bert is Evil (zijn uitstapjes richting steviger techno en acid) en Bert & Ernie (drum ‘n’ bass met Ernest Petrus). Donderdag was een avond om stil te staan bij plots verlies, maar ook te genieten van een gezellige reünie. Het EKKO-eethuis puilde met zeventig eters ongekend uit. Op het menu stond een stukje van de net door Bert ontdekte Thaise cuisine, bereid onder leiding van een vriend. Sander Friedeman (Dj Safri) zorgde voor de wereldbeats, waarna Berts voorliefde voor horrorfilms in de filmzaal tot uiting kwam en dj Su de tafels overnam. Remco van der Drift zette de avond op poten als eerbetoon. ‘’Mooi om te merken dat zoveel vrienden en collega’s mee wilden werken. Meer dan ik verwacht had, dat geeft nogmaals aan hoe belangrijk Bert was in deze stad. Hij is als muzikant house gaan maken en ik ben als dj muziek gaan maken. Op dat breekpunt kwamen we elkaar tegen.’’ De optelsom van Human In Paradize en Bert & Ernie leidde tot Bonobo, in EKKO resteerde nog Human Beings vs Bonobo. Aalders, Petrus en Drifter bundelden de elektronische krachten zonder enige voorbereiding en dat wreekte zich de eerste tien, rommelige minuten. Het tweede deel van de set smaakte echter als vanouds en dus nadrukkelijk naar meer. Aalders: ‘’Dat gaan we ook zeker vaker doen.’’ Drifter tegen Aalders: ‘’Wel raar dat Bert moest doodgaan, voordat wij samen op een podium staan.’’ Aalders: ‘’Sommige dingen klopten niet, maar dat is nu zo onbelangrijk. Ergens is het ook niet raar, dat zo’n overlijden mensen verbindt.’’ Drifter beaamt: ‘’Bert is de grote afwezige.’’ En ook de smerig rockende janboel van de lokale punkveteranen Misselijk en de tegenwoordig in Utrecht nog maar zelden vertoonde dj-sets van Eric Cycle, DNA en Carlton konden niet verbloemen dat het deze avond niet zozeer om de muziek draaide.