Werkt de nieuwe opzet van de Grote Prijs van Nederland in het voordeel van muzikanten uit de provincie Utrecht of is het lot hen buitengewoon gunstig gezind? Feit is dat opmerkelijk veel Utrechtse en Amersfoortse acts doordrongen tot de (semi-) finales van de nationale bandcompetitie. Zo zijn rapper Jiggy Djé, Oxide 9 (drum ‘n’ bass) en singer-songwriter phinx al zeker van de finales in Paradiso. Een eensluidende verklaring is wellicht ver te zoeken, maar het vernieuwde competitiesysteem van de Grote Prijs van Nederland lijkt de Utrechters bijzonder goed te liggen. Liefst acht acts uit de provincie dingen nog mee in de laatste stadia van de drie categorieën: pop/rock, hiphop/r&b en singer-songwriter. In de finale van elke categorie is de provincie Utrecht bovendien al verzekerd van één afgevaardigde. In het kort houdt die nieuwe opzet in dat bands zich in de kijker moeten spelen en dan hopen dat zogenaamde regioscouts ze spotten. Bands moeten op meerdere speelmomenten beoordeeld worden, speelmomenten die ze zelf moeten zien te creëren. Zo wil de organisatie een eerlijker, maar vooral ook kwalitatiever verloop van de strijd garanderen. Het aantal mini-festivals van gemiddeld niveau is in ieder geval al toegenomen. Naast Amersfoorter Jiggy Djé, één van de rappers van het gedreven collectief D.A.C., maakt ook de Colombiaanse Bloedgroep nog een kans op de finale van hiphop/r&b (23 december in Paradiso), zij het een bescheiden. De hiphopgroep van José Klaasen en D.A.C.-producer Darin G heeft na de eerste halve finale 30 punten, terwijl drie andere gegadigden (waaronder de getipte Jawat!) al op 60 of 40 punten staan. Ter vergelijking; Jiggy Djé scoorde 110 punten in de twee halve finales. Dat is dus 50 voor een tweede plaats en 60 voor een eerste. In de categorie pop/rock is het Utrechtse Oxide 9 (live drum ‘n’ bass is ook pop/rock sinds de categorie dance gesneuveld is!) met 110 punten al zeker van de finale op 22 december in Paradiso. De Utrechtse rockers van Moskowicz kunnen het met 70 punten hoogstwaarschijnlijk wel vergeten. In alle categorieën gaan er van de twaalf kanshebbers immers slechts vier door naar de finale. Nog wel kansrijk na één ronde ‘poprocken’ zijn postrockers We vs. Death en Silence is Sexy, met respectievelijk 50 en 60 punten. De noisy emo- en wave-rock van de laatste band doet het dus goed in de kritische oorschelpen van de juryleden van de Grolsch Grote Prijs van Nederland. Toegegeven: alles wat naar nu-wave riekt is al gauw salonfähig, maar dat oordeel kunnen de heren alvast in de Nijmeegs-Utrechtse zakken steken. En ook de singer-songwriters uit deze contreien deden van zich spreken. De man met de piano die het laatste Geheim van Utrecht op z’n naam schreef, staat ook in de Grote Prijs-finale op 23 december: phinx. Uiterst kansrijk na één semifinale is Impossible Situations. Amersfoorter Bram de Wijs haalde met z’n electro-songwriter-act al 50 punten. Zondag speelt De Wijs in Atlantis, Alkmaar voor een plek in de finale. De Colombiaanse Bloedgroep ondergaat vanavond de laatste test in het Paard van Troje en Silence is Sexy en We vs. Death gaan morgen de strijd aan in hetzelfde Haagse concertpodium. De zondagse muziekmiddag in Alkmaar begint om 15.00 uur, in Den Haag barst het gevecht vanaf 19.30 uur los. Jiggy Djé heeft er na het winnen van de tweede halve finale alvast vertrouwen in voor de 23e december in Paradiso. ‘’Die prijs ga ik ook winnen’’, verzekert de Amersfoortse rapper. ‘’Als ik dat niet dacht, zou ik niet eens meedoen. Ik vind mezelf de beste rapper van Nederland. Dat zeg ik niet om te provoceren maar om te motiveren. Andere rappers moeten harder hun best doen om te bewijzen dat ze beter zijn dan ik.’’