Bandcompetities geven meestal voer voor vurige discussies. Al dan niet terechte winnaars, moeilijke beraadslagingen binnen de jury, belabberd niveau van de deelnemende bands; zo kunnen we nog wel even doorgaan. Dat is niets nieuws. En dat is eigenlijk wel zo logisch wanneer muziek en wedstrijdgeest een gedwongen huwelijk aangaan. Toch zijn bandwedstrijden voor beginnende groepen een mooie kans. Ze kunnen live spelen, doen ervaring op, hebben de kans een goede indruk achter te laten en wie weet wat publiciteit mee te pikken, zeker als winnaar. Vrijdag 21 januari gaat het prestigieuze Uur U weer van start. In ACU treden vijf bands aan, een dag later is EKKO aan de beurt. 3VOOR12/Utrecht houdt de eerste lichting alvast tegen het licht. Perneau Perneau zal het spits afbijten in ACU. Op voorhand lijkt dat een mooie opener, want midden tussen Nada Surf en Johan is het best goed toeven. Gitaarpop met sterke melodien en als toefje slagroom een bevreemdende twist en bite. Ja, die bandnaam is niet uit de lucht komen vallen. Utrecht Speelt Uit!, Utrecht Plugt Uit!, Berlijn enzovoorts, want Perneau is bepaald geen onbekende naam in Utrecht en omstreken. Deed zelfs vorig jaar -tevergeefs- al eens mee aan het UurU. Wacht de Uur U-roem dan nu? De favorietenrol in deze voorronde in ieder geval stiekem wel. Garcia Twintig minuten staat er voor elke band, met een ombouwtijd van de helft. Sneltreinvaart dus, maar ook een mooie gelegenheid om op één avond een puike hoeveelheid bandjes tot je te nemen. Met als tweede act op het podium Garcia. Begrippen als rauw, kaal en stevig wijzen de weg. Geen zoetgevooisde liedjes hier. Eerder een stuwende beat en soms een sample-tje hier of daar. Een dag later staat de groep in het voorprogramma van Orphanage in dB’s. En dan weten we het wel. Niet voor de allerteerste zieltjes onder ons… Evelyn Evelyn tapt weer uit een heel ander vat. Dat van de prettig swingende poprock om precies te zijn. Althans: groovende bas en invloeden uit blues en funk vinden hun plek in de muziek van Evelyn. Denk gerust aan Jimmy Page die bij The Counting Crows of Bruce Springsteen op schoot zit; dit alles overgoten door een licht folky-sausje qua ‘feel’. Evelyn zal het moeten hebben van hun catchy refreintjes en straffe swing, want aan openlijk beukwerk van de powerchord-soort hebben ze een broertje dood. 030-Domstad Achttien jaar jong, student... en zowaar hiphopper; zie daar de heren van 030-Domstad. Achter deze naam gaan MC Kwasi en producer Freddy schuil. Verder is ons nog niet veel bekend over deze hardcore hiphoppers. Het kan dus nog alle kanten op, we laten ons verrassen. Backwater Als laatste neemt de Utrechtse Nickelback het podium in. Want zo mogen we Backwater toch wel omschrijven? Stemgeluid op het randje van schuurpapier, gitaren in volvette post-grunge stand; stampend ritme, metalen randje… Kortom: het beukt, het schroeit, het rockt. De band klinkt professioneel genoeg op hun tweede demo ‘Never’. Sfeervol, warm; als ik me niet helemaal vergis, moet er toch één-twee-drie een markt zijn voor Backwater. Dag één van de Voorrondes van Het Uur U laat al zien dat we niet te klagen hebben qua variatie. Voor elk wat wils, zo lijkt het. En een dag later kun je meteen door met EKKO, waar ook al een divers programma op de rol staat. Het Uur U stoomt dan in volle vaart door naar dB’s en wederom EKKO waar volgende week de tweede set Voorrondes plaatsvindt. 3VOOR12/Utrecht maakt je vooraf alvast wegwijs en mocht je een enkele keer echt niet kunnen, is dat geen reden voor paniek of gewetensnood. Want wij zullen erbij zijn om verslag te doen van het hele Uur U, vanaf de eerste noot tot het moment dat het onvervalste ‘ticket to glory’ wordt uitgereikt. Voorronde Het Uur U Perneau, Garcia, Evelyn, 030-Domstad en Backwater Te zien: vrijdag 21 januari 2005 vanaf 20.30 uur, ACU Entree: € 4,00