Zo, de eerste winnaar is bekend. Gisteravond won het Rotterdamse Drillem de Grote Prijs in de categorie dance, en werd daarmee de opvolger van Nobody Beats The Drum. SUWU3 kon als Utrechtse inzending niet verhelpen dat de Grote Prijs hiermee de Domstad verlaat, al namen de heren en passant nog wel even de Publieksprijs mee naar huis. De Amsterdamse ZoëXenia begon de finale aan het begin van de avond nog in een halfvolle Paradiso. Haar begin is zenuwachtig, publiek en zangeres moeten even aan elkaar wennen. Dat verandert als ze haar pit toont in het tweede nummer. Met overwinningsdrang krijgt ze het publiek mee in haar funky set. Ze bedient zichzelf van beats. Een knappe prestatie, maar het ziet er wat moeilijk uit. Belangrijker is nog dat het ontbreekt aan een band die het geluid beter kan uitdragen. Op het moment dat ze een solo speelt op bongo’s, reageert de zaal direct. K.K. Electronics sust Paradiso vervolgens met een stoïcijnse set die maar niet los komt. De dromerige melodie is er, de kale beats zijn verzorgd en de nuance wordt gezocht in trompet en trombone. Maar hoe goed het beslag ook is, ze kunnen er geen zoete koek van maken. Het publiek reageert voornamelijk door met elkaar te gaan praten. Drillem staat voor furieus harde electro. Jillem achter de knoppen en La Kidda op vocalen en basgitaar. Zelfs met boormachine en föhn weet Drillem de vaart erin te houden, als een soort Miss Kittin in de zesde versnelling. Het publiek lijkt eerst versteend door deze harde, kille aanpak, maar de sympathieke podiumpresentatie dwingt respect af. Het Tilburgse Linked heeft aardig wat fans meegenomen en heeft duidelijk zin in het optreden. Hun dance heeft sterke rock-invloeden. Een soort Prodigy die op gepaste momenten aan de valium gaat. Ook hier werkt het enthousiasme van de groep aanstekelijk. Pure techno komt er vanaf de tafel waar Motio & E-contact achter staan. Hun set zit erg strak in elkaar en heeft de juiste opbouw. Deze jongens lepelen met gemak de meest funky techno uit de aanwezige hardware. Met de ogen dicht waan ik me even bij Michel de Heij. Dan is het de beurt aan de Utrechters van SUWU3. Al voordat de groep begint is duidelijk hoeveel fans er zijn én eigenlijk ook wie de publieksprijs zal gaan winnen. Knetterend hard jagen de vier knikkende mannetjes hun drum ’n bass de zaal in. Dit is de live drum ‘n bass die dwingt en zuigt. Diepe bassen zorgen voor een feest waar de aanwezige Utrechters in elk geval wild van worden. Door gebruik te maken van gitaar, zang en originele visuals blijft het optreden boeiend. Hun live performance is ook sterk doordat ze gas terug durven te nemen. En het zelfrelativeringsvermogen dat ze als ondertiteling in de visuals laten zien: “We doen niet mee om te winnen, we doen mee omdat het leuk is”. Voordat de winnaars bekend worden gemaakt, treedt Nobody Beats The Drum op, als winnaar van vorig jaar. Vanaf het begin is duidelijk dat hier inderdaad winnaars staan. Zó origineel, zó’n groove. Waarom is dit nog geen grote hit? Het gaat van hiphop, naar funk, naar drum ’n bass, zelfs wat electro! Deze gasten verdienen hun eigen hokje. Ongetwijfeld geboren met gevoel voor muziek. En bijzonder prettig om het plezier bij NBTD te zien. Totale paniek breekt uit als aan het einde van het optreden een dozijn mannetjes met laserguns, bijbehorende pakken en bivakmutsen het podium op rent. De helft duikt het publiek in en rent, kruipt en schiet tussen het publiek door. Dit is een revolutie! Hier gaan we meer van horen, en snel ook. Na dit zondermeer spectaculaire optreden worden toch echt de prijzen uitgereikt. Terecht wordt het live drumwerk van Dave van den Dries, drummer van Linked, beloond met de prijs voor de Beste Muzikant. Uitgebrachte stemmen via internet en in de zaal wijzen vervolgens SUWU3 inderdaad massaal (40%) als publiekswinnaar aan. Minutenlang gejoel is wat volgt. Het Rotterdamse Drillem wordt ten slotte uitgeroepen tot jurywinnaar van de Grote Prijs. De jury kiest voor Drillem vanwege het originele concept. Daarmee wordt nadrukkelijk gekozen voor vernieuwing en eigentijdse stijl. Het publiek kan zich moeilijk vinden in deze beslissing. De zaal had zich bij andere acts beter vermaakt en laat dat overduidelijk aan de jury horen. Maar hoe het ook zij, de Grote Prijs gaat mee naar Rotterdam. Grote Prijs van Nederland Finale Dance Gezien: Paradiso, donderdag 2 december 2004